186年8月25日。
朝廷下旨，授皇甫嵩冀州刺史，朱儁豫州刺史，即刻赴任。
最终的旨意跟秦墨之前设想的略有不同。
刺史为一州之最高行政长官，地位类似行省巡抚；州牧则是在黄巾之乱爆发之后，汉灵帝为了平定起义更改的。
相比刺史，州牧被赋予了地方兵权，跟唐时期的节度使已经没什么区别，是名副其实的地方诸侯。
也是引发东汉末年诸侯混战的根源之一。
秦墨执掌朝政，本就是要扼杀诸侯，自然不希望此风再长，故而借此机会，再次用刺史取代州牧。
以期逐渐消除隐患。
得到消息，袁氏兄弟的心顿时凉了小半截，再不敢轻举妄动。
历史上，袁绍可是面对庸才韩馥都有顾忌的选手，何况皇甫嵩还曾是他的上司，再想谋夺冀州，已是希望渺茫。
袁术同样如此。
因着皇甫嵩、朱儁两位老臣的起复，秦墨不仅在朝中声望愈发高涨，就是在地方州郡也刷了一波好感度。
而重启刺史之职，内里透出的意味更是耐人寻味。
…………
一周之后，又一桩怪事震惊朝野。
却说曹操奉旨回京，途中遭遇一群身份不明的盗匪袭击，随行人员伤亡惨重，几近全军覆没。
为了掩护曹操突围，夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪等人相继战死。
可见当时战况之惨烈。
曹操单人独骑狼狈逃回洛阳，很是引起轰动。
当朝太傅秦墨得到消息，当即敕令兖州刺史桥瑁彻查此事，尽快给朝廷一个满意的交代。
桥瑁接到旨意，却又如何去查？
…………
9月5日，太傅府。
“典军校尉曹操，拜见太傅大人！”曹操赶来拜见，从他那张平静的络腮胡阔脸之上，谁也看不出他刚遭大难，死里逃生。
或许对曹操而言，这已经司空见惯。
当然了。
一下折了夏侯氏、曹氏四兄弟，曹操的人主气运已经被拦腰而斩，加上之前丢失的气运，怕是再无起复之日。
魏蜀吴三代雄主接连夭折，着实让人唏嘘……
秦墨表情同样深不可测，淡淡说道：“西园八校尉已不复存在，此番回京，孟德可想好在哪处任职？有什么要求尽管提。”
曹操现在才三十一岁，还远不是历史上的大魏雄主。
可就算这样，一般玩家面对这位传奇人物，心中总免不了发怵，毕竟关于曹操的总总传奇故事早已深入人心。
秦墨自然不会。
他可是千年老妖，什么阵仗没见过？
在秦墨眼中，曹操就一普通官吏，没什么大不了的。
反倒是在曹操眼中，上首坐着的秦墨看似年轻，却威深似海；看似温和，却给人带来莫大的压力。
这种压迫感，曹操甚至在何进、董卓身上都没感受过。
怎能不惊？
更遑论说，一个月之前，两人还算是诸侯同盟，先后率部追击过董卓大军，只是一人败，一人胜。
结果就是，两人地位已是天差地别。
“回太傅大人话，太尉允某在城卫军担任偏将军一职。”曹操答。
这项承诺是之前随圣旨一道，由卢植发给曹操的密函中写的，正因为此，曹操才会干脆利落地答应返回洛阳。
“是吗？”秦墨目光一凝。
卢植老头固执归固执，可并不是真的没有手段，否则也坐不上高位，仕途看似波折不断，却在朝中一直屹立不倒。
竟然一早就在打曹操的主意。