埃修思索。只有对护卫队的行程有一定的了解，才能做出如此具有针对性的布置。他首先排除的是威廉将军与瑟坦达，能与格雷戈里四世同乘马车已经说明了君臣间的信任与忠诚，更何况后者还是国王的胞弟；离开凛鸦城后，他们经过了不少伯爵的领地，似乎谁都有泄密的可能。伊凡勒斯子爵的嫌疑最大，别看是老人逼迫埃修发下保护王储的重誓，然而在队伍穿越芬布雷平原时，他旗下的几支部队几乎是在左右形影不离；高层的泄密还远远不够，路上一定得有连贯的盯梢才能精确地掌握王储的行程。也许从马车离开凛鸦城那一刻起，就有很多藏在暗处的眼睛亮了起来。埃修自己也该负有责任，他没有派出游走巡逻的斥候，若是能够提前一段时间发现这支伏兵，那么队伍的应对都会从容许多，至少能少损失几匹骏马。
“爵士，您在想什么？”普鲁托尔走过来，冷不丁地拍了一下埃修的肩膀，“战场已经打扫完毕。如您先前的命令那般，每个人都带上了一支重弩，一匣弩矢。战士们正在等待您下一步的命令。”
“就地休整二十分钟，我要去侦查一下周边的情况。”埃修瞥了一眼普鲁托尔，后者的怀中有一只渡鸦正在不停地扑棱翅膀，“没有派出斥候巡逻，是我的失职。”
“这倒是事实，爵士您虽然勇武非凡，但是在军事上显然缺乏最基本的意识与素养。”普鲁托尔点了点头，“今天发生的一切，我会通过渡鸦向父亲报告。希望爵士不会介意。在爵士归队前，我会与铁卫待在一起。”
埃修在附近转了一圈，并没有发现其他盗匪的踪迹，不过倒是逮了几匹雪原上的野马回来。埃修没费多大力气就以捏面骨的手法驯服了它们，于是马车又有了动力重新上路。几名龙骑士也获得了坐骑，自告奋勇地担任起了斥候的职责。不过在走出这段雪坡后，余下的路程便是一马平川，不再有什么适合伏击的地形。不过众人都没有放松警惕，毕竟马车里坐着的可是北境的王储，再怎么小心谨慎都不为过。
……
一只渡鸦划过森白的天空，飞过瑞恩的长歌港，又飞过申得弗的使落码头，展开双翼在波澜起伏的内海上方滑翔。一艘轻舟悄无声息地跟在下方，借助强劲的风力，紧紧地跟随在渡鸦的后方。轻舟的前头站在一个高大的男人，一架巨大的重弩被他端在手里。男人举起重弩，做出瞄准击发的姿势，任由身下小舟如何摇摆，弩机的准星始终跟随着那只朝凛鸦城飞去的渡鸦。
渡鸦飞得很快，而随着内海上风向改变，小舟开始降速，双方的距离逐渐拉开，男人却不着急，手指轻轻地摩挲过扳机，慢慢地将准星抬高。
男人扣动扳机，天空中划过一道暗色的影，渡鸦应声而落，在即将摔入海面时，一支系着绳索的长矛刺穿了它的身体。男人慢条斯理地往回收绳，将渡鸦的尸体拉到自己手中，娴熟地从爪子上取下皮筒，将其中的信笺倒在手中，扫了一眼便揉成团，连同渡鸦的尸体一同扔进海里。
“北境新晋的男爵，巴兰杜克……”男人自言自语，“果然有点厉害。”