”
“不急，收拾下行李，我们要出发了，路上再汇报。”埃修说，“安森呢？他的训练有落下吗？”
“头儿，其实……”萨拉曼将安森此前的情况简明扼要地说了一遍。埃修沉默地听完后，烦躁地挠了挠眉心。基亚还在的时候这些事根本不需要埃修去过问，他是一个非常合格的副官，总能在最短的时间内将一切关键的情报筛选、整理完毕，同时还能游刃有余地处理内勤事务，安森的心理问题对埃修来说很棘手，但换成基亚或许只需要几分钟就能开解对方。可如今基亚大概早已在马里昂斯当回他的子爵了，于是埃修就不得不亲自面对这些难题了。
……
普鲁托尔正在院长居所安静地等待布罗谢特回来，门外堆放着他的行李。哪怕身份显贵如他，若想在王立学院中学习也一样要办理相应的手续——又或者正是因为身份显贵如他，只有院长才能以相对平等的姿态接受他的请求，不过布罗谢特临时有事并不在居所。为了不至于错过，普鲁托尔婉拒了阿尔德玛公爵的邀请，就在居所内做些随意的速写打发时间。
门口走过几名学者，交谈的声音绕过虚掩的门传进房间，“听说了吗，前几天赫菲斯托老师回到王立学院了。”
“那个赫菲斯托？你不会说的是——”
“对，就是那个赫菲斯托。当年冶炼学、地质学与工艺学共同的首席大导师啊，也是当初破了最年轻首席大导师记录的人。如今统管瑞恩城后勤事务的工匠长伏卡洛也曾经是他的学生。要不是当初赫菲斯托接受了伊凡勒斯家族的邀请，去往芬布雷堡担任铁匠长，不然那三门学术恐怕就被他整合为一门了。”
“这么多年过去了，他还健在啊？我还以为亚历克西斯公爵攻占芬布雷堡时他已经遭遇不幸了，毕竟以他老人家的脾气……啧啧。”
“倒不至于，瑞恩公爵再怎么跋扈也不会随意杀害一名王立学院的学者，不过芬布雷堡内的工匠倒是被他掳去了一大半。据说全盛时期赫菲斯托手下有八百八十名工匠，以天空的八十八星座命名，现在不知道还剩下多少人。”
““山猫屎！”一名年轻的学者粗野地骂出声来，“他就不能好好地在芬布雷平原度过余生吗？这次回来时不会是想完成他未竟的‘事业’吧？那整合以后我地质学的石珠是不是会被收回？”
“这应该不至于吧，当初布罗谢特老师还不是院长的时候就不同意他这么做，因为两人都是举足轻重的首席大导师，这次回来他也就讨了个新的学术之环和石珠。”
“你们在我居所前面聊些什么乱七八糟的，怕我听不到是吗？”一个苍老的声音突兀地插入进学者们的谈话之中，“没什么好担心的，该干嘛干嘛去。还有，是谁把这么多包裹堆在门口的？”
普鲁托尔拉开门走出去，向庭院中站着的老人优雅地行礼：“普鲁托尔·格雷戈里，向布罗谢特院长问好。”