大旱……
赤地千里！
曾几何时，施奕文以为这句话应该只是文学家的夸张，怎么可能是赤地千里呢？
可是在他离开京城之后，沿着官道一路往南，不过只是刚过保定，就在这原本是北直隶最富庶的鱼米之乡，所见到的却是“赤地千里”。
红赤赤的日头当空高悬，路面上，干燥的尘土在风中像烟似的卷流着，干裂的土地裂出的口子，能塞下小孩的手臂。
越往南，越是如此，越往南地里的旱情就越重。
“哎，作孽啊，这鬼老天两个月不下雨，可让老百姓咋活啊！”
赶着的车夫长叹着，坐在马车上的施奕文，若有所思的看着沟岸边上。沟岸边偶尔的可以看到几架水车，原本应该转动着水车，这会已经没有了动静，水车的车叶板即便是偶尔动上一下，也只刮上些黏稠的泥浆水，还不等送上去，就已经凝固在车叶板上。
接连两个月的干旱，让深州的许多小河小沟几乎干得见了底，只有河道中间还存着些水，尽管离岸边很远，但是百姓仍然踩着淤泥走到河中央，用木桶装水，然后挑着水的倒到自家的地里，可是田间土地上那干裂的裂口，却像一片片贪婪的嘴唇在拼命舔着少的可怜的水。
往田间看去，田里的高梁、小米稀稀拉拉的，这些作物远比小麦更为抗旱，可现在也像火烧过似的一片焦黄。
“致远，你看，就像那些难民们说的那样，越往南旱情就越厉害，深州这地方去年又遭了场水灾，接连两年旱涝，这里的百姓恐怕早就耗尽了积蓄。这一路上，咱们碰到的不少百姓，都是从这里逃出去的，不过大家还在这里撑着。”
张静修不解的看着施奕文，那天，他说要到南边的灾区来看看，即便是来到这里看了，又能怎么样？
“难道官府就不赈济吗？”
施奕文皱眉问道。
“致远，你有所不知，这天底下，那年不旱不涝，即便北直隶是天子脚下，像这样的几府几地的旱情，朝廷是问不过来的，也就是靠地方上自筹钱粮赈灾，再就是靠百姓自己撑着了。”
“撑着……”
旁边骑在马上的李峰哼了一声。
“少爷，百姓撑不了多久的，等到耗尽了积蓄的时候，不知多少百姓就要典儿卖女的地步了……”
李峰说话的时候，手指着不远处的村子说道。
“少爷你看，不少百姓连房子顶梁都卖了，这历来度荒都是这样，先是卖牛，再卖房梁、然后是房子、田地，最后又是典儿卖女……”
对于本身就逃过荒的李峰来说，对于这一切他并不陌生，最后他又抿抿嘴说道。
“其实，大多数人都在那苦熬着，他们不知道，应该趁着旱情不重的时候赶紧走，毕竟，那时候路上还能讨着吃食，再晚了，恐怕就得饿死在路上了……”
待近了村子，老远的就看见村子里不少房子被拆去了房梁、房瓦，一间间没了房顶的房子，黑洞洞的，像是想要吞噬这里的一切。在村中的井台边不少面黄肌瘦的百姓排着长蛇阵，施奕文便急步走了过去。
站到井边，只见一只吊桶在井上吱吱呀呀地被吊上来，桶里是半桶浊水那排着队的村民每人手里拿着一只碗，在等着水。一个老人站在井台上，接过碗，倒上水，又接过一只碗，拎起木桶将水全倒进碗里