一项伟大壮丽的事业，有时可能以极其平凡的原因开始。
由于一个看似不眼的土豆，在万历七年的大明掀起了前所未有的风波，经过《明报》的报道，京城上下对亩产三千斤的土豆，可谓是人尽皆知，在世人惊讶于它的高产量的同时，同样也对海外的高产作物充满了兴趣。
饥饿的基因早就刻在这个民族的骨子里，以至于当人们发现有可以避免挨饿的作物就在海外的时候，自然对它产生了浓厚的兴趣。相比于普通人在那里谈论着土豆，皇帝对于土豆的反应也是极为直接的。
几乎是在皇帝通过报纸了解到土豆的第一时间，就如召见了张居正，仔细询问了土豆的产量、口感，甚至还特意派内官前往石台官带来了土豆，在亲自品尝后，自然也询问了一番有关海外良种作物、家畜的事情，最后朱翊钧看着张居正说道。
“张先生，既然海外有如此之多的高产作物、家畜，那不妨就按施奕文所请，由朝廷给他一个特许，让他于天津造船出海寻得作物、家畜吧，也好让天下百姓从此之后，再也不用挨饿。”
没有比这更冠冕堂皇的理由了！
即便是最顽固的反对者，面对这个理由的时候，也提不出任何反驳的话语。
“这不是出海行商，而是为我大明亿兆百姓寻找裹腹之食！”
只需要这一句话，就足以让任何反对者哑口无言，当然，实际上反对者并不多，除了少数与浙江一带海商有紧密关系的官员提出了反对意见外，大多数官员都表示赞同，当然，还有不少人则视此为机会。尤其是一些与张居正交好的勋臣更是视此为良机，毕竟，大家伙都知道，这出海行商往往是十倍的暴利。过去月港远在浙江他们插不上手，现在要在天津造船出海，自然不愿意错过这样的机会。
这天傍晚，刚刚袭爵的成国公朱应桢来到了张府，因为张居正与其祖父朱希忠交好的关系，所以在其袭爵后，张居正对他也是照料有加的，因为两家的关系特殊，所以他倒也不见外。
拿眼看着朱应桢，张居正悠然的品着茶，对于他的来意，早就了解然于胸了，他不是第一个，也不会是最后一个。
现在，京中的勋臣，似乎都看到了通海的利益。
被首辅用眼一瞧，这位新国公的心里一急，口头上又结巴起来：
“咳，咳……其、其实的，下，晚、晚辈的来、来的拜见首辅，也，也不是为了公事，只，只是家中紧张，所，所以听，听说朝、朝廷要、要在天津开海，就、就寻，寻思着，为，为朝廷分忧，还，还请首、首辅照、照料……”
“好了好了，”
张居正笑着打断朱应桢的话。如果让朱应桢这样结巴下去，不知要耽误多少时间。察其言观其色，他看出朱应桢敬畏焦灼的复杂心情，心中也就得到了满足，所谓国公也不过如此罢了。
“往后说话的时候，你不要激动，心平气和地讲，没有谁来逼你，这么