伊尔明苏尔的精魂再次出现在乔安前方，如同一盏飘动的提灯引领他踏上归途。
乔安跟随精魂在黑暗中前行，不知走出多远，道路终于到了尽头，出现在他前方的是微微发光的树洞。
乔安毫不迟疑地钻进树洞，在魔力漩涡的包围下进行传送，眼前一阵恍惚，身体轻飘飘下坠，待到回过神来，发现已经回到波瓦坦村的梣树林中，置身于伊尔明苏尔的树荫下，火红的夕阳透过枝叶洒在身上，暖洋洋地很舒服。
“乔安！”康蒂含着泪水飞奔过来，紧紧抱住他不舍放手，仿佛生怕他化作泡沫凭空消失，“感谢自然之母！你总算是回来了！”
乔安心头涌出一股暖流，原来这就是被人挂念的滋味……
康蒂仔细打量乔安，忽然瞪大眼睛，嗓音禁不住颤抖：“你的右眼……”
乔安摸了摸已经无法视物的右眼，平静地告诉她：“现在我也只有两只眼睛了。”
康蒂完全不觉得这个笑话好笑，哽咽着问他：“是不是那个坏妖精打伤了你的右眼？”
乔安正愁不好解释，索性顺水推舟把这口黑锅扣在窃魂精头上，反正那家伙也不可能活过来辩解了。
“嗯，最后我把它杀掉了，付出这点牺牲是值得的。”乔安还是不习惯撒谎，两句话说的吞吞吐吐，白皙的脸颊泛起红晕。
玛托卡和维克托走过来，夫妻俩围着乔安仔细端详，看到他脸上那个已经凝固的血窟窿，都流露出不忍与同情的神色。
“可怜的孩子，都怪我，要不是我们当初带你来波瓦坦村，你也不至于失去……不至于遭这份罪。”玛托卡搂着乔安，哽咽地泣不成声。
乔安既感动又惭愧。实在不忍再对真心关爱自己的康蒂一家撒谎，只能避重就轻地说：“我真的不要紧，已经不疼了……”
维克托拍拍妻子的肩膀，安慰她冷静下来，柔声问乔安跌进树洞之后的遭遇。
“进入树洞以后，我就被传送到一个古怪的地方，在那里与窃魂精搏斗，杀死那个邪恶妖精以后，我就试着寻找回来的路……”乔安编不下去了，只得自行岔开话题，“康蒂，现在是什么时间，我离开多久了？”
“已经快到黄昏了啊，从你进入树洞到返回……差不多过去三个钟头了。”
“只有三个钟头？可我明明记得……已经在树洞对面停留好几天了。”乔安不敢置信地摇头。只算他倒吊在伊尔明苏尔的树根上接受考验的时间就有九天九夜之久，怎么可能才过去三个钟头？
“这个问题，我倒是可以回答。”维克托摸摸乔安的头，神态温和，“你刚刚去的那个地方叫做‘妖精荒野’，那里的时间与我们生活的世界并不完全同步。”
妖精荒野是一个与物质位面平行且紧密贴合的位面，两者占据相同的空间维度，但是又相互独立，如同一副画卷的正反两面。
妖精荒野的景观是物质