民地大部分人口的乡下地区普遍拖欠税款，殖民地首府就无法如额向帝国政府纳税，帝国政府在殖民地收不到足够的税款，无利可图，理所当然地要减少在殖民地的财政投入，乃至裁撤派驻殖民地的军队以缩减开支；殖民地政府缺兵少将，装备和军饷也得不到保障，自然无法为辖区内的边远乡镇提供完善的安全保障……如此形成恶性循环，帝国当局与殖民地民众无论在利益链条上抑或情感纽带上的关联都日益变得疏远。
时至今日，德林镇拖欠殖民地政府税金已达十数年，人们甚至已经忘记还有缴纳国税这回事，直到弗林特提出向首府驻军请求援助，人们经丁道尔镇长提醒，才记起还欠着总督阁下一大笔税金呢！
“如果总督阁下很不巧的想起咱们德林镇是拖欠国税的大户，还情愿派遣军队前来营救我们吗？”
丁道尔镇长的质疑在广场上引起激烈的争论。朗费罗先生首先发言，乐观的认为总督大人尽管不情愿，但还是会发兵拯救德林镇——倘若德林镇不复存在，拖欠的税金就彻底成了坏账；反之，倘若救下德林镇，至少还有索回欠款的希望。
“在当前的局势下，殖民地政府作为债主其实比咱们这些债户更着急。”
朗费罗先生风趣的言论引来一片笑声，然而除了极少数乐天派，大家并不真心赞同他这略显无赖的言论。
“据说诺福克总督为人慷慨仁慈，想必不忍心坐视德林镇被毁灭，然而莱顿港的驻军司令盖茨将军就不好说了，从他一贯冷酷的作风来看，恐怕会冷眼旁观本镇遭受屠戮，事后还会拿我们当做反面典型，威胁其它乡镇补缴税款。”
德林镇议员、“河光”旅店的老板菲德尔先生是一位见多识广的绅士，还有一位兄长在莱顿港总督府供职，他对诺福克总督和盖茨将军的看法使人们喜忧参半。
纪尧姆·泰尔不耐烦地顿了顿拐杖，对乔安说：“这样争吵下去，吵到镇子毁灭那天也别想得出任何结论，我们得去找丁道尔谈谈，时间已经不多了，相比无意义的争论，现在最要紧的是付诸实际行动。”
乔安完全同意外公的看法，从兜里掏出一截铜线，熟练的吟咏咒文，施展“传讯术”，准备就绪过后将铜线送到外公面前。
“丁道尔，人多嘴杂只会添乱，我们不能再这样浪费时间，我要跟你还有弗林特私下里谈谈！”泰尔老头毫不客气地冲着铜线发话，铜线随之嗡嗡震颤，将他的话语传递到站在人群中央的镇长和老矮人耳中。
丁道尔镇长摸了摸耳朵，朝乔安这边轻轻点头，随即将会议交给另一位议员主持，带着两个儿子穿过人群朝这边走来。与此同时，老矮人也带着外甥汤姆走了过来。
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