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拒绝给这个自尊心强烈的男人结束自己生命的权利，就等于剥夺他最后一丝做人的尊严。
乔安强忍着心头刀绞般的痛楚，含泪取出那个小小的药瓶，颤抖的手指拧开瓶塞，将药瓶轻轻放在老人掌中，满足了他最后的心愿。
泰尔老头握住药瓶，艰难地递到唇边。
自从乔安离家求学以来，这是他第一次也是最后一次主动服药。
不知是否错觉，乔安发现外公服药后气色好多了，脸庞也变得红润，眼眸炯炯有神，仿佛体内残存的生机都被药力激发出来，最后一次焕发活力。
“孩子，我很高兴生命的最后时刻有你相伴，现在我可以心满意足的去见你的父亲和母亲了……将来某一天你也老了，老到即将离开这个世界，希望你也能像我这样，直到生命最后一刻身边仍有亲人陪伴。”
泰尔老头丢开空药瓶，用力握住外孙的手，在生命的最后时刻为他送上最后的忠告。
“记住，我的好孩子，无论这对你来说有多难，多痛苦——千万不要放弃人类的情感，不要放纵自己变成怪物！”
泪水涌出眼眶，乔安握住老人的手，哽咽着做出承诺。
“外公，我将牢记您的叮嘱，哪怕身处无尽黑夜，也绝不放弃对光明的向往，永远不会忘记我是谁，我从哪里来。”
泰尔老头露出释然的微笑，合上眼睛，握着外孙的手，就这样平静地停止了呼吸与心跳。
……
泰尔老头在生前就为自己准备好了墓穴和棺材。
在他去世的第二天清晨，包括丁道尔镇长和老矮人弗林特在内的全体镇议员都来参加葬礼，为这位德林镇的老英雄献上花圈，致以深深的悼念。
葬礼结束后，乔安送走宾客，独自站在外公的墓碑前，久久沉思。
康蒂担心他过度悲伤，便走过来试着陪他聊天，帮他消愁解闷。
“乔安，你在想什么？”
“胡思乱想一些很没意思的事。”
“可不可以跟我讲一讲？说不定我反而觉得有意思呢。”康蒂勉强笑道。
乔安回头看了她一眼，少女纯真甜美的笑容使他忽然产生倾诉的冲动。
“康蒂，这段时间我一直待在军队，参加了不少战斗，亲眼目睹过无数条生命的凋零，其中有敌人，也有自己人，有年迈的军官，也有年轻的士兵，这些经历使我产生了困惑，不明白人们为何而活，又为何而死。”
“这听起来很有哲理呢，你找到问题的答案了吗？”康蒂饶有兴致地问。
乔安轻轻摇头。
“这个问题太宏大，太复杂，我暂时还没有理清思绪，但是外公的病逝，使我突然意识到一个关于生命的事实。”
“康蒂，你知道吗？‘生’与‘死’，其实并非由此到彼、界限分明的两个对立面，而是一个不分彼此的整体。”
“每个人刚出生的时候，都同时具有‘生命’与‘死亡’两种因子，当人们还年轻时，生命因子远远多于死亡因子，而随着年纪渐长，体内的死亡因子也与日俱增，生命因子则日渐消减。”
“当一个人体内的死亡因子，数量超过生命因子，我们就说他老了……”
“从这个角度来讲，其实我们并非直到停止心跳的那一刻才死亡，而是每分每秒，都在死去。”
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