所谓“痘苗”，就是以天花感染者身上结的痘痂为原料，取痘痂研磨成粉末，然后调和若干种炼金药剂，配成溶剂。
这些药剂的主要作用，是降低“痘痂”中携带的天花病毒的毒性。
这一步操作，用炼金学的专业术语来说，叫做“减毒”。
完成初次减毒的痘痂溶液，经过反复过滤澄清，取其表层清澈液体，再次进行减毒处理，就是“痘苗”溶剂。
这样得到的液体，仍然含有微量天花病毒，但是毒性已经降低到了可控的范畴，不能说绝对无害，但是致死率远比原始病毒低得多。
接下来，就进入病毒实验的第二个环节。
莫里亚蒂教授将把作为实验体的奴隶们分成两组，每组二十五人，称为“实验组”和“对照组”。
“实验组”的二十五名成员，都将注射“痘苗”。
莫里亚蒂教授将他独创的这种操作，称之为“接种”。
“接种”这个词，乍听起来有点怪，不过乔安仔细品位过后，倒觉得很形象。
接下来是第三个环节。
莫里亚蒂教授已经提前准备好五十张受到天花病毒污染的毛毯，然后将毛毯分发给所有参加实验的奴隶，让他们裹着毛毯睡觉。
这样一来，“实验组”和“对照组”的全体奴隶，都将暴露在感染天花病毒的威胁下。
事实上，在实验室环境下，通过一些控制手段，可以确保他们每个人都必定感染病毒。
然后就是最后一个环节——等待。
剩下的时间里，莫里亚蒂教授会密切关注实验体的健康状况，查看接种“痘苗”的“实验组”成员和没有接种“痘苗”的“对照组”成员，对于天花病毒的抵抗力，是否存在显著的差异。
根据莫里亚蒂教授的病毒理论，接种痘苗，将大大提升实验体对天花病毒的抵抗力。
如果这一预测在实验中得以验证，就表明痘苗能够起到预防天花病毒的功效，为抵御这种烈性传染病，提供一条立竿见影的防疫对策。
听了导师的论述，乔安深感眼界大开。
他自认为对炼金学与医学都颇有见解，然而今天才得知还有“接种痘苗”这种神奇的免疫疗法，不得不钦佩导师的博学与天才创意。
当然，学术研究不能只看创意，创意能否转化为切实可行的成果，还是得靠实验来佐证。
乔安早就知道导师接受军方委托，研制病毒武器，一直对他从事这份有违学术伦理的工作耿耿于怀。
然而今天真正参与到导师的工作当中，他才发现自己误解了导师的心思。
莫里亚蒂教授的确是在为军方研制病毒武器，但这并不是他的全部工作内容，更多精力放在发明一种预防天花病毒的痘苗上。
从导师的言外之意来看，乔安怀疑他是瞒着军方进行天花痘苗的相关研究，而且挪用了一部分军方拨发给他的，本该全部用于开发病毒武器的经费，用于这项与军方意图背道而驰的秘密研究。