约瑟芬夫人耸了耸肩，随手给自己点上一支纸烟，注视着暗红色的烟头出神许久，才缓缓开口。
“我的经济条件还可以，至少不需要为填饱肚子犯愁，再加上我多少有那么一点洁癖，所以不太能接受‘体外进食法’，很少放虫群外出觅食。”
听了她的讲述，乔安深感世界之大，无奇不有，对“蛊术师”这一罕见的超凡职业产生了更强烈的好奇心。
“夫人，您在体内饲育的虫群，与施展‘飞虫走兽’之类法术召唤出来的虫群，有什么区别吗？”
“当然有区别，而且区别很大。”
约瑟芬夫人吸了一口烟，自唇间缓缓吐出。
“法术召唤出来的虫群，通常没有什么智能，或者智能很低，而我体内饲育的虫群，单看每一只虫子也谈不上有多聪明，但是形成集群过后就会获得‘母巢意志’，包括智力在内的精神属性，跟我本人完全一样。”
“您提到‘母巢意志’，我可不可以将之理解为‘虫群意志’？这两个概念，有什么区别吗？”
乔安饶有兴致地打听。
“乔安，‘虫群意志’是外行人的说法，这个概念太狭隘了。”
约瑟芬夫人含笑纠正。
“不是只有虫群才能形成共同意识，比如蝙蝠群、蛇群、鸟群之类，也可以具有共同意识，甚至人群也能形成共同意识，而这些根本就不属于虫类生物，所以更全面的说法应该是‘母巢意志’，懂了吗？”
“多谢您的指点，我明白了。”
乔安点头受教，提笔在日志本上记录伯爵夫人的讲述。
约瑟芬将半截纸烟熄灭在烟灰缸里，双手撑住座椅扶手，以一种慵懒而妩媚的姿态缓缓站起身来。
“乔安，光是这样讲述，你可能不太好理解，不如我来为你展示一下体内的虫群，过后你就明白蛊术师的母巢到底是怎么回事了。”
“那就麻烦您了！”
乔安喜出望外。
然而没过多久，他眼中的期待就变成了惶惑。
展示虫群就展示虫群，您脱衣服是什么意思？
好在，约瑟芬夫人并没有色诱他的企图，只把外套最下面的三颗纽扣解开，接着撩起丝绸衬衣，露出一截白皙平坦的小腹。
约瑟芬夫人觉察到乔安眼中的困惑和羞窘，没做任何解释，只是微微一笑。
“看仔细了。”
“好的。”
乔安嘴上答应着，心里却很迷，不知道应该往哪儿看才合适。
就在这时，伯爵夫人小腹附近突然掀起剧烈的魔力波动，立刻吸引他的视线。
腹部中央，肚脐四周浮现一圈复杂的魔法阵图，散发出的红色光辉浓郁如血。
“voronda！”
约瑟芬夫人咏出一句精灵语咒文。
乔安听在耳中，下意识地将咒文翻译成人类语言，大概是“誓约”的意思。
在他的印象中，这个单词经常被用来作为“咒法学派”下属“呼唤子类”法术的启动咒文。