你可真厉害！居然亲手干掉了一头成年白龙，如果你是我们阿萨族人，只凭这项屠龙的功绩，就足以成为吟游诗人们争相传颂的大英雄了！”哈康兴奋地在乔安肩头重重拍了一掌。
霍尔顿干咳两声：“说到吟游诗人……鄙人正打算谱写一篇描述麋鹿镇之战的叙事诗，乔安就是诗篇的主角。”
“我才不要当什么主角！”乔安难为情地连连摇头，“况且战争还没结束，‘屠龙英雄’未必能活到最后……”
听了他这话，大家的情绪也都低落下来，病房里陷入沉默。
乔安意识到自己说了扫兴的话，很是过意不去，就主动打破僵局，向沃尔松格兄妹俩介绍麋鹿镇当前的困境，期望他们能从石柱镇搬来更多救兵，挽救麋鹿镇免于毁灭。
“乔安，我们石柱镇与冬堡虽然算不上盟友，但是一直以来也未曾发生过正面冲突，麋鹿镇的情况与石柱镇差不多，为何冬堡要大张旗鼓的围攻麋鹿镇呢？特里姆和维格尼尔父子俩，究竟想在这个小镇里得到什么？”
斯露德俏脸严峻，提出地问题异常尖锐。
“如果说只是为了掠夺牲畜、粮食和奴隶，坦率地讲，就算冬堡最终能够攻破麋鹿镇，付出的代价也远远大于获得的收益，特里姆那个老狐狸精明得很，我可不认为他会做这种亏本买卖。”
乔安考虑了一下，觉得没必要向沃尔松格兄妹隐瞒真相，就把冬堡与克拉克的恩怨简单讲述了一下。其中涉及“科斯彻奇项圈”的细节太过敏感，在征得克拉克本人同意之前，他不便向外人透露，就笼统地一语带过。
“对亨特长老来说，当前的处境的确很艰难。”斯露德面露同情，“海尼尔先生是亨特长老乃至整个麋鹿镇的恩人，如果他屈服于冬堡的压力，出卖恩人，实在良心有愧，可要是坚持庇护海尼尔先生，因此激怒东堡领主，全体镇民恐怕都要遭受灭顶之灾……”
是舍生取义，不惜一切代价保护恩人；还是向现实低头，宁可忘恩负义，也要设法保全更多亲友？
这是一道艰难的选择题。
局限在这个框架内，无论做出怎样的选择，最终还是难以心安。
那么，有没有可能打破局限，摆脱被迫二选一的处境？
以麋鹿镇当前的境况而言，顶住冬堡压力的可能性微乎其微，想要摆脱困境，只能祈求来自外界的援助。
如此一想，乔安索性对沃尔松格兄妹挑明了说：“哈康，斯露德，只凭麋鹿镇自身的防御力量，挡不住冬堡的攻势，你们石柱镇能不能看在同族的份上，增派援军，协助麋鹿镇抵御霜巨人入侵？”
“这当然是——”
哈康刚要开口，就被妹妹一个严厉的眼神阻止，只得悻悻地闭上嘴巴。
“乔安，我们也很想保全麋鹿镇，然而这件事牵连太广，不是我和哈康能决定的，我会尽快施法给父亲发信，如实转告麋鹿镇的遭遇，请我父亲设法说服族中长老同意出兵救援。”
斯露德叹了口气，满脸歉意地说：“不好意思，我们能做的也就只有这些了。