“我和希尔德这次带队出征，就是要扫荡雪怪巢穴，捉拿卡捷琳娜归案！”
乔安旁听三人聊天，默默思索许久，忽然抬头问希尔德：“屠龙英雄西古尔德去世后，遗体是不是就安葬在虿虫镇？”
希尔德愣了一下，点头道：“西古尔德的坟墓的确就在虿虫镇附近的紫衫林间，小时候父亲带我去参拜过，不过现在已经没有人敢走进那片树林了。”
“这是为什么？”乔安诧异的问。
“十多年前，一条寒林蛇龙来到虿虫镇，毁灭了这座当时颇为兴旺的小镇，而后闯进西古尔德的墓地，推倒墓碑，还将墓穴当做自己的巢穴。”
“有人说那条寒林蛇龙是西古尔德当年斩杀的恶龙的后代，特地前来复仇，不过这种传说未免太离谱，更可信的说法，是寒林蛇龙从别人口中听到英雄屠龙的故事，身为龙族深感受辱，所以用毁灭英雄坟墓的方式来发泄愤怒。”
希尔德叹了口气，接着说：“我们神殿曾派遣女巫和骑士袭击恶龙巢穴，然而那恶龙狡猾得很，发觉讨伐者人多势众就躲进丛林深处，很难追踪。”
“如果讨伐者数量太少，又没有把握击败那头拥有准传奇级别实力的恶龙。”
“后来我们发现恶龙很少远离巢穴，平时以林中野兽为食，吃饱了就钻回墓穴陷入长时间的睡眠，对周围的村镇谈不上什么危害，也就懒得理它了。”
听了希尔德的介绍，乔安又想起伽尔提岛那位报丧女妖古德隆恩的托付，考虑片刻过后，抬头问盖娜和希尔德：
“我和克拉克大哥有一笔旧账要找卡捷琳娜清算，除此之外，我还有一些私人事务要去虿虫镇处理，如果两位不介意的话，明天可否结伴同行？”
“太好了！”盖娜喜形于色，“有你和傻大个儿帮忙，我们此行至少有九成把握逮住霜风魔女！”
吃过晚饭，众人继续喝茶聊天。
直到深夜，盖娜和希尔德才告辞回到自己的营房。
第二天早上，乔安、克拉克和大角便加入冥河神殿的队伍，跟随盖娜一行向西骑行，黄昏时分抵达一片茂密的针叶林跟前。
此地就是“霜冻森林”，虿虫镇遗迹位于森林中央的避风盆地。
为免打草惊蛇，进入森林之前，有必要对敌人的巢穴进行一番侦查。
盖娜告诉乔安和克拉克，“霜风魔女”卡捷琳娜有一件可以干扰侦查魔法的斗篷，如果直接施展“探知术”，一来很难锁定她的位置，二来有可能引起她的警觉，必须采用更稳妥的侦查手段。
说到侦察敌情，乔安可谓行家里手，以往参加军事行动，他在部队里肩负的首要使命就是施法侦查敌军动态。
不过这次他没有得到表现机会，因为盖娜同样擅长此道。
“冬女巫”就地收集干净的积雪，团成一个拳头那么大的雪球，托在掌心低声吟咏咒文，同时环绕营地踱步，时而蹦跳几下，像是在跳舞。
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