离开米德加德以后，乔安打算先去一趟云中城，找古书老爹学习8环法术，至于接下来去哪里，暂时还没决定。
就在这天上午，乔安收到两封来信。
第一封信是前不久才被“大陆会议”委任为“大陆军总司令”，晋升为将军的乔治·瓦萨寄来的。
卡斯蒂斯爵士的丧礼结束后，瓦萨把妻子玛莎留在隐修庄园陪伴瑞贝卡，独自返回故乡亚尔夫海姆，先安顿好自家庄园的事务，向议会、总督以及老上司盖茨将军辞行，接下来就要北上约顿海姆，接管并且整编当地的民兵武装。
瓦萨将军可不想当一个“光杆司令”，除了自己的亲卫队，还要带上几位得力干将一同北上，包括他的老搭档纳撒尼尔·格林和马格尼·波瓦坦，还有迪克和罗杰兄弟俩。
总司令阁下的帐下还缺一位出谋划策的副官，瓦萨第一时间想到了乔安，故而来信邀请他担任自己的副官兼大陆军首席随军法师。
如果是在三天前收到这封信，乔安会毫不犹豫接受瓦萨的邀请，在《独立宣言》的感召下参军入伍，为即将到来的殖民地独立战争贡献一份力量。
然而在这短短三天里，乔安亲身经历了太多变故，卡斯蒂斯爵士的辞世，导师与朵儿的相继离去，给他的思想带来很大冲击，以至于对人类之间的自相残杀已经提不起丝毫兴趣。
坐在书桌前，乔安给瓦萨将军写了一封简短的回信，感谢他的厚爱，无奈自己将要出门远行，归期未定，不得不婉拒邀请。
第二封信是富兰克林先生发来的。
老爷子已经卸任院长一职，今天下午就要光荣退休，离开学校之前，放心不下乔安，故而来信邀他见上一面。
在米德加德大学这些年，除了莫里亚蒂教授，最关心乔安的师长非富兰克林先生莫属，乔安对这位老院长的感情也很深，得知他老人家要退休，于情于理都要当面道别。
上午十点钟，乔安准时推开院长办公室的房门，看到富兰克林院长正在指挥下人整理堆满文件的纸壳箱，就挽起袖子过去帮忙。
“乔安，这些琐事不用你操心，过来陪我喝杯咖啡。”
富兰克林老头亲手给年轻人倒了杯咖啡，顺带递给他一份崭新的期刊。
“特罗菲姆辞职以后，你小子也不来学校了，实验室找不到人，样刊就送到我这里，已经替你保管一个星期了。”
乔安道谢过后接过期刊，原来是不久前才出版的《奥法探索》（1626年夏季刊），刊载了他撰写的《集群概论》，学术评分95。
如果不算他与导师合作的那篇牛痘论文，这是他到目前为止最受好评的一篇文章，不出意外的话，也将是他在米德加德大学发表的最后一篇论文。
随手将期刊放在茶几上，乔安抬头望向对面那位手捧咖啡杯正在吹热气的白发老人。
“院长先生，您打算怎么安排自己的退休生活？”
“别叫我院长，我已经重获自由啦！”
别看富兰克林老头七十多岁的人