时至今日，尽管寇涛鱼人被地底世界的其它族群讥讽为“三姓家奴”，倒也混得风生水起，在三角湖一带站稳了脚跟，算是三流势力中的一线梯队。
盘踞在三角湖一带的寇涛鱼人，应该很清楚湖畔码头是蜜特拉的产业，也知道狗头人是她的奴仆，不会无缘无故挑衅一位眼魔贵族，除非有后台撑腰可能是厄底斯的夺心魔领主，也可能是乌狄诺斯的某位巨眼暴君。
现有的情报太少，乔安还猜不出究竟是谁在暗中搞鬼。
事实上，任何夺心魔或者眼魔都有充分的理由针对她。
对夺心魔而言，她是敌人；对其它眼魔而言，她的残疾和另类就是原罪。
暂且压下疑虑，乔安问提西泰亚：“矿场那边出了什么事？”
“一座新开掘的矿坑深处，发现了锈蚀怪活动的痕迹，附近可能有这种异怪的巢穴。”提西泰亚接着说，“昨天夜里，矿坑仓库遭到锈蚀怪袭击，最初没有人员伤亡，但是采掘工具受损严重。”
乔安还没有亲眼见过锈蚀怪，不过曾在文献中看到过插图和介绍。
这种生活在地底世界的异怪，最突出的特点就是额头上生有一对长而灵巧的羽毛状触须，任何金属制品，碰触到锈蚀怪的皮肤或者触须，就会迅速锈蚀腐朽。
锈蚀怪以金属为食。就像蜘蛛进食前先要在猎物体内注射毒液，将血肉分解成更易消化的流质才以口器吸取，锈蚀怪也总是先用触须将金属锈蚀，然后再将软化酥松的食物吃掉。
锈蚀怪的天性并不邪恶，战斗力也不算出众，但是当它们饥饿的时候就会变得焦躁不安，遇到任何携带金属制品的生物都会立刻发起狂暴的攻击！
在蜜特拉的记忆中，乌狄诺斯的魔晶矿区常有锈蚀怪出没，牛头人矿工就足以驱逐这群大爬虫。
按理说锈蚀怪算不上什么大麻烦，提西泰亚和瓦拉克特地来向她汇报此事，岂不是小题大做？
提西泰亚一直在观察主人的神色变化，猜出她的心思，连忙给搭档使眼色。
瓦拉克干咳一声，勉为其难的开了口。
“蜜特拉大人，如果矿坑里只有锈蚀怪捣乱，不用您劳神，属下就能搞定，可是……有迹象表明，事态并不像我们最初以为的那么简单。”
“说说看，有哪些反常迹象？”乔安望向瓦拉克。
“事发当晚，共有十名牛头人矿工值夜班，听见仓库传来异常动静，就过去查看，发现房门遭到破坏，一群锈蚀怪正在啃食矿镐，连忙冲了进去。”
“三只锈蚀怪被愤怒的矿工当场打死，其余两只吓得逃出仓库，钻进隧道深处。”
“两名矿工留守仓库，清点损失，其余八名牛头人拎着木棒去追杀锈蚀怪。”
“留守的两人，一直等到天亮开工，也不见同伴回来，担心他们出事，就跑来向我汇报。”
“收到消息后，我连忙赶到矿区，带队循着昨晚锈蚀怪逃窜的那条隧道追踪，直到矿坑深处，发现一条隐秘的地脐，似乎是锈蚀怪们挖掘出来的。”
“我吩咐巨蝎坐骑在前探路，带队深入地脐，最终抵达一座空旷的