，其中最惨烈的一次是在塔尔塔罗斯星。
该战役中，他们的旅曾两度减员至三分之一，以至于后来补充的都是新兵。伊斯特尔还记得那些人，他们是从安提加主星和塔桑尼斯来的，年轻、健壮而有力，最重要的是富有老兵们所缺乏的生气和活力。
他们之中的许多人都会在参加的第一场战斗中死去，死亡、鲜血和异虫在最短的时间里将新兵打造为真正的战士。看着那些曾经朝气蓬勃的面庞就那么倒下了，实在让人崩溃。
伊斯特尔相信，经历过生离死别之后，要是不至于精神崩溃，人总是要成长的。
在可怕的提亚玛特虫群面前，帝国军损失了至少三十万人，伤者更多。那次战役中，帝国舰队与虫群舰队几乎两败俱伤，支援的帝国舰队要么是全军覆没，要么就是被利维坦虫群拦在了半路上。
地面上的战斗超过了一个月。在重型武器和飞行器损失殆尽以后，他们像是人类在二十世纪的两次世界大战作战，在被虫群分隔成一座座孤岛的战场上浴血奋战，直到伊罕利星灵的一支朝圣舰队跃迁而至。
那次战役以后，能够活到最后的那些人之中，即使是刚刚入伍的新兵也有资格被称之为老兵了。
伊斯特尔还记得那场战争，战场甚至深入地下，虫群用菌毯和病毒武器污染了这个星球。他们一开始还能够呼叫空中支援，可后来连子弹都得节省着用。兵营里有生产子弹的全自动化生产线，可没有原材料，也是巧妇难为无米之炊。
在第二次塔尔塔罗斯战争里，伊斯特尔从没回到过他在兵营里的铺位上，从未脱去身上的动力装甲，睁开眼睛就是翻出战壕开枪射击，向前看出，战场上有成千上万的尸体。
空气中弥漫着肠子和生肉的味道，令人作呕。任何经历过战争的人都不会以浪漫这个词描绘它。
自那以后伊斯特尔大概才真正理解，为什么总是说说只能看到陆战队员从兵营里走出来，却从没有人看到他们回去。
“事无绝对。”伊斯特尔入伍的时间并不比米利更久，在斯蒂尔灵军官学院学习的经历让他得以一毕业就成为少尉，但后者的年龄甚至比他要更大一些：“赫利奥克有大量的耶梦加得虫巢，星灵不会对连同自己的友军一同毁灭这颗星球。”
这话多少有些魔幻，就是打死那些星灵，他们也不会承认异虫是自己的友军。可既然星灵和异虫现在都听命于埃蒙，这事竟然也成真了。
“况且，我们的舰队还在轨道上跟星灵和异虫舰队交战，欧米茄中队的人作战时很疯狂。”
“我得说，这件事情也说不好。”
威廉是一名劫掠者老兵，他曾经因为偷窃、诈骗和非法走私被捕，蹲了几年牢，但还不至于被送到臭名昭著的新福尔松去。后来夏洛特公主出生，皇室“大赦天下”，他就被送进了军营。
这算哪门子大赦天下。
此后他虽然在战争期间立过许多战功，但因为多次违纪到现在还只是个下士。不过这家伙应该感到庆幸，要是过去，只是伸伸脏手他就得被旧联邦改造成再社会化士兵。
这个排里有一名再社会化士兵，伊斯特尔不知道他犯过什么罪，但身边的老兵都相信他是个强奸犯和恋童癖。
至少来说，罪犯在帝国时代的处境要好上不少，通常只有罪无可恕之人才会被送入再社会化工厂，那是一个你绝对希望你的仇敌会去的地方，那会人生不如死。
有些兵营里也用小型的再社会化改造设施，那是用来处置逃兵和犯下严重违纪者的地方。
“在阿什阿拉克（ash'arak），他们就把自己人都轰上了天！”威廉说：“阿什阿拉克是星灵帝国的前殖民地，那些发疯的畜牲真是六亲不认。”
“几百万星灵都死了，这对于他们的族群是一个沉重的打击。”西奥多也在公共频道里说。他曾是一名教师，在战况紧急时作为预备役应征入伍。
“对我们也是。”伊斯特尔听说过阿什阿拉克战役，黄金舰队不仅毁灭整个殖民地，连自己派遣的登陆部队都一并烧成了灰，只能以疯狂来形容。
要是发生在人类的军队中，这足以引起底层士官与士兵大规模的哗变，但那些星灵已经疯了，不能以正常的思维来揣度疯子，他们会把你的智力拉到同一水平线上。
伊斯特尔知道星灵中的一些族裔仍然站在他们这一边，比如黑暗圣堂武士。在罗托斯Ⅱ号的战役中，一名强大的黑暗圣堂武士就帮助过伊斯特尔的部队。
那是罗宾汉那样的游侠，伊斯特尔承认对方拿着曲光战刃狂砍异虫时实在是炫酷。
第7师没有遇到过机械星灵的军队，但他们的兄弟部队曾受过他们的帮助。那些净化者星灵就和他们生前一样冷酷，但在思维上跟普通的星灵区别并不大。
排里的机械师迈克尔相信净化者们已经把在战场上优先支援人类军队的条例写进了底层代码里，甚至在他们的圣堂武士同胞之前。话虽如此，但净化者应该用不着写代码。
“这一次我们又得死多少人呢？”泽雷塔却在这时冷哼一声：“上头是在派我们来送死，他们却在后方挥霍享受。”
泽雷塔是个刺头，是个让伊斯特尔真正头疼的角色。在军营里，除了打牌，他几乎什么都干不好，在战场上却总能活到最后。
这家伙总是出言不逊，生死关头却能拉你一把。
人总是那么矛盾。
“跟异虫和星灵的每一场都像是在送死，可我们别无选择。”伊斯特尔说。
很快，伊斯特尔和他的士兵们就登上了车，趁着轰鸣的装甲列车奔赴前线。
一座如同城市般的星际基地（star base，自星港升级而来）在推进器的托举下悬停在新里士满的上空，上面不断有战机起飞。
天空中密集的女妖轰炸机机群正从上空高速掠过，这些女妖飞的很低，引擎隆隆作响，尾部的火箭助推器让它们看起来就好像是拖着红色长尾的凤凰。
列车穿过植被茂密的绿洲、田野和棕榈树林奔赴远方。林间有华丽的当地鸟类在歌唱，一丛丛鲜花绽放。
这几天总算睡得不错，体力也恢复了。
有人说我快完结就应付了事，但并不是这么一回事，既不会很快完结，也不是想注水。你们看到现在的也都知道我就是这个写法，要是觉得我隔几天才写一章，质量就会高，实际上我也没办法做得到。
我是想真的把每一章都写好，结果心态出了问题，每次都觉得写的没法看，很急，然后睡眠也很差，总之很崩溃。
这是实情，也是我摆烂的借口，现在我想明白了，越是睡不好就越觉得写的一定很烂，搞半天还是我脑子有问题。还是原来怎么写就怎么写吧，不管那么多了。
(本章完)