小王子经过多年经营，去年冬天终于获诸部认可，法理上成为漠南蒙古的共主。
做了大汗，就得为部族谋利益，最好的对象，自然是长城南边的花花中原。
这次出征，小王子命令卫拉特、亦思马因、火筛、亦卜剌诸部，挑选青壮，组建了十五万大军，亲临前线带队，准备南下捞一把大的。
火筛部一直在河套地区活动，近几年的主要精力，都在侵吞河套，自然就成了最熟悉陕西三边的势力。这一次南下，他的主攻方向，理所当然在这一段。
招揽江湖中人刺探消息，不过是火筛的一步闲棋，成了自然好，不成也无所谓，这几个货都死了才更顺他心意。没有传回情报，本就在预料之内，大军作战，如果靠几个江湖草莽，那未免也太儿戏了些。
但是一百多骑兵前出试探，两天都没传回消息，这就有点吓人了。
秦纮抚边他是知道的，正因为来的是秦纮，他连去年原计划的南下行动都取消掉了。今年被大势所逼，不得不硬着头皮来和这个老对手死磕。想不到，第一次试探，就来了个大惊喜。
百来骑精锐骑兵，就算遇到十倍敌人围剿，哪怕打不过，至少也能传回消息。可是这次就是见鬼，愣是活不见人，死不见尸，两天过去，也还是不知道前面什么情况。
相比火筛的两眼一抹黑，孙铮这边准备工作足的多。
花马池，又叫盐池、大盐池。位于定边县城西北二十里外，是西北地区著名的天然池盐产地，传说曾有一匹天马出没其中而得名。
早在英宗时期，为防御外敌，花马池就先后筑了两次城，修了两道防墙。只不过，大明国情如此，有名无实的例子比比皆是。
孙铮率队抵达时，新旧两座城里，只有些年老体弱的老军守在这里看守盐库，其余就是些盐丁、妇孺。秦纮已经将原来的驻军调走，把这一带的防御交给了孙铮的新军。
孙铮毫不客气，全盘接管盐池一带防御。火筛为何要选这一段做突破口，因为盐池边墙是在平地上修建的，基本无险可守。
而原本有着防御功能的边墙，经过几十年衰败，已经千疮百孔。边墙上大多数缺口，都是大明军民自己故意搞的。为的就是方便和北边人做交易，用盐换牲口皮毛等等。这些走私通道经过几十年，早已被鞑靼人掌握，以军事眼光来看，这种地段做为突破口最划算。
搞笑的是，朝廷的地图上，这一段依然牢固如新，根本犯不着操心。边将们当然巴不得没人理，边墙开几个豁口，方便他们走私赚钱，还能省了修葺的费用。一来一往，两头都是赚，简直美滋滋。
无牙、黑面等人考察后认为，为了更好的消灭敌人有生力量，这一战，最好是放敌到墙里来，用城墙以南这十几里区域做战场，城墙就会成封锁敌人退路最好的屏障。
将边境军民迁往南部安置，有些就直接给送去固原。孙铮下令工程兵在边墙的基础上，做了些防御手段。为了不引起敌人警惕，并没修补那些豁口，而是结合新军战法，做了些相应布置。
经过半年发育，孙铮现在手上可用的新军将近一万，火枪兵是满编满额的两个营，整整六千人。其他工兵、医务兵等后勤、技术兵种，林林总总也有三四千人。
至高点修建一座瞭望楼，架一台高倍数天文望远镜，几十里方圆瞧的清清楚楚。只凭沿边城新架的这十几座瞭望楼，就足以全面掌握对面动态。待到敌军大队出现在视线范围，连夜不收都不用放，蒙古人那点玩意，如同掌上观纹。
久在军中，十二星相早就洗去身上的内侍气质，完全与军中纯爷们没什么两样。经过这么长时间磨合，十二个人的心性、特长也逐渐明朗，孙铮根据各人情况，将他们分别安置。
无牙和黑面得了参将军衔，这是正经的大明军官。孙铮又拔了山君、四灵、叱石、司晨给他俩做副手，六人各带一千火枪兵。
捣药在医术方面颇有心得，