她皱起眉来，从没见过他这副模样。
上官武站起身，将她按到椅上，随后说道：“棠姬，我有话问你。”
秦棠姬点点头，但从她的眼睛里看得出，她对那即将问出的话还没有一点准备。酒肆的博士们倒已经嗅出些怪异的味道，不待上官武暗示，就已经偷偷退到门外去了。
他开口：“你必得做蚀月教的教主吗？”
她倒是露出一丝好笑的神色，没有回答他，但那回答已经在笑意里了。
“或者不要去理会这教内的生死衰荣，我与你从此远离长安，不再回来呢？”他不知究竟该怎么开题，竟突然觉得自己的喉舌也很笨拙，“我不做蚀月教的阁主，你也不做蚀月教的教主，我们只去做最普通的夫妻，将来还会有可爱孩子，你没有这样想过么？”
秦棠姬的面色看起来越加滑稽，一句话堵在喉中来回几次，最后只是说道：“我只能活到三十二岁。”
这话就像一柄短剑插在他心上。她只能活三十二岁——所以普通夫妻的如水恩爱对她来说太平淡了，她不是满于这一点温存的人。三十二年，只有做李深薇那样的女人才算是好好活过这三十二年，在她心里，仅仅和他虚度光阴又怎么能算是满意的收梢呢？
他不是没有想过，只是还想一试；正是因为他想到过，所以始终由着她乱来。如果他上官武在，她便是怎么随心所欲都可以的，只要他在！
上官武的面色就变得沉重，失语了片刻，他忽然坐直身子，开始对她说当年在剑南道他对黄楼说过的那些话。蚀月教现在积患重重，与时势相悖，全都靠黄楼在外征战、替蚀月教扳回一局。
黄楼想做教主的事，秦棠姬此前不知，但现在知道了；知道，而且明白要让蚀月教存活下去，让黄楼当上教主就是必然的结局。上官武已经替黄楼打点好了所有步骤，只等着时机成熟。唐襄要借助黄楼的力量，同意她做教主也只是稍稍施压的事。简而言之，这个教派下一任教主是谁，就掌握在他上官武的手中。
但他既不想害了整个蚀月教，也不想伤了她的心——两相权衡，这十万人的前途和秦棠姬的快乐在他心中竟然是等同的重要，仅是因为这荒唐的抗衡，他就已经忍不住自责。这自责无处可说，他已经承受不住，所以宁可将身上的担子卸去，请秦棠姬与他一同逃避。
他恍惚中觉得这逃避就像自己的父亲叛唐，都是因为顶不住时局的压力，所以随波逐流。他还是常常想起自己罪臣之子的身份，但没想到面临的却是两个女人之间的抉择。若是这么想，恐怕自己连父亲都不如。
他又何尝不知道这邀请只是他一厢情愿呢？
秦棠姬坐着静静听他讲完，途中还将他的酒碗拿来喝了两回，好像他声泪俱下的这些话都是耳旁风。他讲完了，见秦棠姬用手指轻轻地在敲桌上的长剑。
秦棠姬很久都没有说话，直到上官武的面色趋于平静，她眯起眼睛笑道：“黄楼会栽在自己手上。我很急，不想一直等到她栽在自己手上，我要帮她一把。”对她来说这已经算很长的句子。她这七年少与活人接触，说话的本事几乎都是回了长安之后才重拾起来。上官武盯着她的眼睛看，就像看着一架会说话的机器，而这机器的话语明明都是他教的，却不能说出他想听的话。
对方没有等他再说什么，拾起桌上的长剑就站起来。他匆匆留下几枚钱跟上去，模样有些狼狈。秦棠姬走出门去似乎是因为听见有人在街上叫卖花种，他认得那卖花翁，春天的时候来卖新开的牡丹，九月就来卖牡丹根。
秦棠姬喊住那位老翁，他即刻停下来，一一介绍土筐里的花根，姚黄魏紫不一而足。她没有听完，从囊中取出一吊钱，命他把牡丹都挑出来留下，自己回到那座酒肆，赤手从火炉里抓出一根熊熊烧着的木柴，将老翁摆在地上的姚黄魏紫统统点着，静静看着火烧了片刻，然后快意而去，甚至不顾自己手上被烫得鲜血直流。
上官武从头到尾只是极其绝望地看着。他太了解棠姬了，但凡能挑起竞争的事情对她来说都是娱乐，摧毁和谐的事情在她眼里也并不那么可怕。她心目中只有她自己！
那卖花翁却还没有反应过来，一吊钱虽然能买他的花，却不能买花的魂，长安人是最爱牡丹的，看不得它受一点摧残！他无能为力地看着花被烧成灰烬，等秦棠姬转身离去的时候，他就像疯子一般冲到火