沐冈厄是导致那些坍缩, 衰亡的罪魁祸首——甚至空无一物之地本身都在他的手里坍缩掉了。”
他谨慎地解释着。“但我认为。这其中的因果关系恰恰相反。
先有了坍缩和衰亡本身。才有了睿沐冈厄。
不是他的神力带来了这些。而是他本身就是所有衰亡和坍缩过程具象化出的形象。
他出现在衰败之处, 仅仅是因为这里的衰败正在进行，呼唤了他的到来。
他，就是‘归零’的过程。也即是‘零点’。
我们，你们，泛位面，宇宙，所有一切的零点。无论外在之视如何称呼他。‘零点’才是他的本质。”
“哦~~”
希琪丝使劲点头，过了一会儿又点头。
“哦？哦~~~”她又说。
谈话间，他们已经过数十个半位面，快接近枯皮教派藏身之所的坐标。
以查和希琪丝都有点疲乏。
一个是因为激动过后，又思考过度，一个是因为一直在逃避追捕，也思考过度。不过他们都没有流露出来——恶魔的尊严有时如是。
他们沉默着，进入了那个半位面。
黄沙漫天，钻进他们的羽毛下方，又痒又硌，有些难捱。
此处是一个小型沙漠。
“嗯。其实，我觉得你已经完全明白了。”
希琪丝突然开口。“睿沐冈厄的身份，空无一物之地的谜团, 什么的。
你说是假设……但我觉得就是这么回事。没问题啊。”
希琪丝似乎刚想清楚一些事情。“你都明白了。我们还要找那个教派确认什么？”
《我有一卷鬼神图录》
翻过一大片连绵的红褐色沙山, 一个不起眼的小据点出现在他们眼前。
三五个简陋的皮帐篷相对围在一起，中间有火堆——只有灰尽剩余。
“其实，还有一样最关键的事实。”以查回答。
他们落在据点稍远一点的地方观察。
枯皮教派的教徒数目不足十个，以这十个看来，他们每一位都有圆熘熘的背部，一条蜥蜴般的尾巴，口鼻尖尖，打扮邋遢，拄着一根一头削尖的木棍——这一般意味着随时准备进行不友好的活动。
眼下他们正进行一个这样的活动。
他们正把一只和他们等身长的生物绑在一块木板上，在剥他的皮。尽管已经血肉模湖，不过从已经剥下的皮肤颜色看，那生物很可能是他们其中之一。
剥下的皮，和周围教徒的皮，和帐篷上的皮颜色颇为一致，都是无精打采的铁灰色，只有明暗不同。
“我们快过去吧。”
希琪丝见了两眼放光，想来是终于找到了有共同话题的团体。
“等等。做点准备。”以查道。
……
枯皮教徒们七手八脚，将皮剥下挂起，用细线绷在一个木架上，又将剩下的血肉丢在火堆之中。
“点火！点火！”他们说。
于是三个教徒们围着火堆弯下身子，将脸贴在地面上，两手来回搓动，口中念念有词。
一位教徒登上一个简陋的石头，抬手一挥，把一把粉末丢进熄灭的灰尽，一蓬苍白火焰顿时爆燃。
苍白火焰中，出现了一张满是皱褶，皮肤青灰，瘦骨嶙峋的脸。
枯瘦的脸缓缓升起。
“归零。”它说。