又是一个冬日的清晨。
随着太阳的升起，地表温度逐渐恢复，但跨出大门的人，呼一口气仍能看见白雾。
派勒警长按照惯例从家里出来。骑着马前往治安所。
这段时间以来，他几乎没睡过一个好觉，先是弗雷德，然后是伦纳德，镇子上还出了一个什么名叫圣克鲁斯的帮派。
几乎每天，都会有人到治安所来报案，向鼎鼎大名的派勒警长痛诉帮派的暴行，希望警长能为他们主持正义。
他也会偶尔抓一两个人。
可这根本改变不了什么。
他总不能带着迈尔斯两个人冲进帮派的据点抓人。
派勒感到一种无能为力和深深的沮丧，他甚至开始怀疑起，自己当初选择这条路，是不是对的。
人生活在希望之中，旧的希望实现了，或者泯灭了，新的希望的烈焰随之燃烧起来。
而派勒现在，则看不到希望在哪里。
正当他晃晃悠悠逛过最后一个拐角时，突然发现，治安所的门口热闹非凡，一大群镇民聚集在那里。
“大清早的，怎么会有这么多人？”
派勒带着疑惑，靠近了人群，眼前的景象，却让他大吃一惊。
在人群的中央，跪着十来号人。
他们的衣服被扒光了，身体用绳子捆了个结结实实，嘴里塞着破布，大部分被冻得奄奄一息，只有最中间的一个人还在挣扎。
那人比其他人多一件“衣服”，他的脑袋上，被人套了一个黑色的布袋，上面用白漆喷了一个十字架。
围观的人群对他们指指点点。
这些人，化成灰，镇上的居民们都认识，都是圣克鲁斯帮平时在镇上作威作福的“豪杰”们。
看见这些人的惨状，他们都拍手叫好。
有些人已经忍不住了，冲上去对着躺在地上的人就是一顿拳打脚踢，而其他被欺负过的镇民们，也跟了上去。
“都住手！”派勒高喊一声。
可没人理他，镇民们揍得更凶了，有些踹得不过瘾，准备回家拿武器。
“啪！”
派勒警长对着天空放了一枪，才让暴躁的镇民们停下了手中的动作。
他分开人群，挤了进来，走到了其中一个被揍得半死的圣克鲁斯帮众身边。
这人背上的捆绳和身体之间，被插了一张纸条。
派勒抽出了纸条。
上面只写了一句话：
“派勒警长：礼物敬上。”
落款比正文长：大名鼎鼎的侠盗——蒂亚戈·冈萨雷斯·马欧泰·圣地亚哥·塞巴斯蒂安·罗德里戈·塞尔莫·门德尔
而在镇子外面的一条河边的树上，三具尸体被挂成一排，像是风干的腊肠。
树前面站着三个女人，她们从地上捡起石头，向尸体砸去。
在发泄完自己的怒火之后，女人们跪在了地上，向着河流祈祷。
“姐妹们，千万别忘了我们的恩人，陈先生！”
罪恶之徒遭到了审判，圣克鲁斯帮就此覆灭，而林肯郡，再一次回归了平静。
派勒很满意，他的生活重新燃起了希望；斯科特很满意，远在圣菲的他收到了一笔署名为伦纳德的政治献金，他知道，林肯郡大事已定；
在阿比奥特面前，他完全掩饰不住自己对于陈剑秋的欣赏。
自己的眼光，果然独到。
所以，当阿比奥特向他转述陈剑秋的一个请求时，他想都没想就答应了。
陈剑秋托阿比奥特