群众中，就在千千万万无数个老百姓之中……”，党中央毛主席在延安抗大上的讲话又一次在耳边响起。
杨国夫思虑再三，作出了一个痛苦的决定：
卖马！——包括他自己那匹枣红色战马。
战马，相对于一个军人而言，是战友，他陪伴过自己枪林弹雨、出生入死；是兄弟，他陪伴着自己风霜雨雪、风餐露宿；甚至，他更是自己的半条命啊！，危难时刻，马儿甚至可以拿命相搏、护主逃生！
“我不干！”，得知杨司令要卖枣红马的消息，警卫员刘春更加不忍心，偷偷将马藏在一位老乡家里。杨国夫知道后，严肃批评了小刘，但两眼泪水打转的刘春，仍然执拗地坚持，死活不肯答应，直到最后被关了禁闭。
枣红马牵过来，杨国夫站在马前，拍拍马的脖子，抚摸着马的鬃毛，久久不忍离开……多少次，骑着它打鬼子、除汉奸、救伤员、驮弹药，一幕又一幕，清晰地重现在了眼前。。
杨国夫慢慢从口袋里掏出吃饭时留下的一块红高粱饼子，慢慢塞到马的嘴里。看着马儿轻轻嚼动的双唇，杨国夫眼睛湿润了，赶忙转过身，朝身后的人挥了挥手……
战马被卖掉了，虽然所得的钱不多，但吃饭的问题还是暂时解决了，同时还救济了一些家庭困难的百姓。