叶家挂白七日，无锣鼓法会，只有满门戴孝。
华庭书院的老师纷纷登门，学子执素而来。
镇上百姓念及叶老先生过往功绩，门庭前哭声不绝。
叶家未置白席，只是接待了几个亲近之人，
来人皆只在灵堂上奉了一炷香，便悄然退去。
半月后，叶家便彻底冷清下来。
洪水过境的伤痛被时间缓缓抹去，永顺县正式迈入暑夏，又恢复了从前的模样。
重回学院，陈平望着曾经与叶老一起走过的林间小道，只觉恍如隔世。
“走吧。”
何青选于青石板路上停了片刻，眸中溢过追思，无奈道：“崇文兄他不来吗？”
陈平摇头，“他们祖孙之间非我等可以同量，让他再多休息休息吧。”
何青选默然颔首，心中长叹。
“倒是奇怪。”何青选换了个话题，望着走廊上三五成群的学生们。
“今日学院倒是安静得很，平日里不是都有学生打闹的吗？”
长廊另一侧，只见几个学生正望着他俩窃窃私语。
见两人朝他们看过来，立刻移开目光，若无其事地散开。
陈平也没有多在意，“也许是天气太热的缘故吧。”
暴雨之后暑气蒸腾。
授课的老师都是板着脸，眼神恍惚，有些心神不宁。
不止学院，就连外面的人都有些心浮气躁。
直至下了课，何青选有意寻人问个究竟。
却忽然发现，周围的学子都似乎有意在疏远躲避自己。
他将此事告诉陈平，陈平略一沉思，后知后觉地反应过来。
他虽细心但这段时日心力交瘁，没有注意到身边的变化。
“咱们找个人问问。”
事情确实有些奇怪。
半月之前，书院的老师和学生才前往叶家送灵。
纵然是人走茶凉，也不该短短半月就会有如此大的变化。
两人对视一眼，直接去寻老师李阳。
白首之交故去，李阳也似被带走了精气神。
此时正靠在窗前时，神情落寞。
他的面前还摆放着一方棋盘，棋盘之上仍滞留着未竟之局。
见二人到来，他的目光越发复杂，“你们来了。”
陈平诧异，“您知道我们会来？”
他觉得李阳眉心似带郁气，竟比那日前去拜送叶老灵柩时还要凝重。
李阳却是冷笑一声，“你们若是不来，我反倒要去找你们。”
“你们这半月都在陪同崇文，可知外面有人中伤汝师！”
“这群无耻之徒，他们竟然说！竟然说......”
李阳平日很是和蔼，极少露出如此愤慨之状。
两人见状，顿觉不安。
陈平疾声问道：“外面人说什么？”
似是觉得难以启齿，李阳沉喘一口气，怫然摔袖，“你们自己出去打听吧！”
“可叹我那好友，半生清名，一心为公，何曾贪墨半两？”
“却被乌糟小人如此中伤，不过是欺他如今已无力辩驳，如此行径实在令人不齿！”
李阳看似心情极差，说完后竟起身大步离开，不知去往何方。
陈平只听到了“贪墨”二字，整颗心便猛地收紧，顿觉不妙。
他来不及多想，拔腿就奔跑出书院。
何青选联想到这几日家中下人劝阻自己出门的情形，也有种不好的预感。
二人直接跑出书院大门，来到人烟阜盛之处。