在神念之中。
黑白无常并不是寻常鬼差，有着赏善罚恶的职权，所以不管是人是鬼，阳世所作所为都逃不过他们的眼睛，白长生虽然没有前世白无常的惊世神通，但通过无常令牌，倒也可以查看一二。
荧光在秦姜身前，汇集成一段段画面……
画面中的芹年纪还，一脸稚气，看样子只有七八岁，还是在这个院子里，芹风风火火地从外面跑进厨房，对着正在炒菜的秦姜问道：“妈妈，爸爸怎么还没回来啊？”
秦姜擦了擦头上的汗珠，脸带微笑：“你爸已经下高速了，一会就到，你去路口迎迎吧，注意看车，别乱跑。”
不一会儿，外面喇叭响，秦姜放下手中的锅铲，用围裙擦了擦手，快步跑出来，把院子门大开。蔡叔那辆崭新的货车倒进了院子，蔡叔从车上跳下，又从副驾驶的位置上抱下了女儿。此时，院子里老榆树满树都是榆钱。
屋子里的炕桌上，一家人喜笑颜开，芹坐在爸爸怀里，什么也不愿意起来。老蔡端着酒杯，怀里搂着女儿，对面的秦姜也是含情脉脉。
画面飞逝，还是这个院，还是那间屋子。秦姜躺在床上，气若游丝，已经十岁左右的芹满脸焦急，“妈妈，我爸就要回来了，你忍一忍……”
不多时，老蔡风风火火地闯进屋，用棉被包着媳妇，抱起来就往外跑，身后芹磕磕绊绊地跟着，北风呼啸，老榆树已经是光秃秃的了。
出去的是三个人，回来的只有父女俩了。还不满十一岁的芹一身重孝，捧着母亲的遗像，哭的眼圈都肿了，老蔡也是垂头丧气，眼泪生生往眼睛里瞪。
也不知道过了多久，芹从屋子里摔门出去，口中大喊：“都怪你！你要是早一回来，妈妈就不会死！”
老蔡跟了出来，可女儿已经跑远了，三十多岁的汉子，顿时泪崩，回手一拳打在老榆树上，手上开裂的冻伤处瞬间流出血来。
树下，秦姜半透明的身影浮现出来，看着丈夫，双目含泪。可是丈夫却看不见自己。
蔡叔又一次出车了，临行前千叮咛万嘱咐，芹撅着嘴，眼睛看向别处，不理不睬。蔡叔叹了口气，转身出门。
直到蔡叔的身影消失在胡同口，女孩才委屈地哭了出来。
当晚上，女孩捧着母亲的照片，坐在老榆树下，哭着睡着了。榆树垂下枝叶，仿佛将女孩揽在怀里……
蔡叔回来了，发现亡妻生前戴的金戒指不见了，逼问芹：“你是不是把戒指卖了？”芹紧咬牙关，一言不发！
父亲举了几次的手都没落下来，只是临走时多给芹留了500块的生活费。
蔡叔并不知道，那枚金戒指套在了老榆树的枝干上，现在已经和树长在了一起。孩子以为找不到金戒指，以后父亲便不会再娶。
斗转星移，已经开始发育的芹躺在榆树下，口中吐着烟圈，眼望夜空，眼神空洞。
画面又是一转，一群差不多大的孩子，个个夸张的烟熏妆，五颜六色的头发，在院子里推杯换盏、吆五喝六，芹一条腿踩在凳子上，仰着头，将一整瓶啤酒一饮而尽。
榆树下，一个看不见的身影，黯然。