此次南诏大军的领军主帅就是上次出使大楚的胜利王阁罗洪，阁罗洪是南诏国王阁罗风的亲弟弟，从勇武过人，研习各国兵法，是个不可多得的文武将才，一生经历大战事二十三场，未尝败绩，胜利王之名，实至名归。
南诏国近年来势力一直在扩张，周边三个国相继被其打败吞并，版图面积扩充了五成，人口更是由之前的五十万上涨到了一百万，举国兵力达到了十五万，此次他们虽然只出兵六万，但这只是先头军，试水用的，他们毕竟不像西蕃国那么强大，为自己留了一条退路，不想一下子把大楚得罪死。
但是，阁罗洪一路打来，连续攻城拔寨，顺风顺水，他感觉事有可为，也不必留什么退路了，立刻派人送信回南诏，此时此刻，四万后援大军已经从南诏出发，一路奔袭而来，这一次，他们要和西蕃瓜分了大楚。
这一路连战连胜，不仅西蕃的多吉自满得意，阁罗洪也是沾沾自喜，他没想到楚军竟然如此弱，简直不堪一击，而且，前不久，他还以四万之众击败了楚军的七万五千大军，自损不过四千，歼敌五万有余，眼下敌军困守鼎州城中，已成瓮中之鳖，他已发信给西蕃主帅多吉，让他派三万军来支援，助他一举拿下鼎州。
甄建一路赶往鼎州，在行军途中，他已经对鼎州之战做了具体了解，敌军主帅是阁罗洪，苗玄之所以战败，是因为阁罗洪用了骄兵之计，先攻城，然后佯败撤逃，当然，或许是真的被打败，攻城毕竟是很难的，他也损失了数千人马，苗玄见敌军损失很大，而己方的兵力远胜对方，现在对方又在撤逃，自信心膨胀，此时不出击，更待何时，于是下令大军出城追击。
追击了十五里，竟然落入了敌军的埋伏圈，荒野之上，阁罗洪用大火截断了楚军，四处出击，苗玄虽然是老牌武将，但他本人参加的战事其实不过五次，做主帅更是第一次，经验可以十分匮乏，而且他经历的战事，都是据城而守的战事，最后都以胜利告终，这种突发情况，第一次遭遇，他慌乱之下，居然无所作为，任由大军被敌人蚕食，好在盖青是经历过惨烈大战的人，临危不乱，组织人马保护苗玄突围，虽然苗玄是个废物，但一军主帅是一军的精神领袖，主帅一旦出事，军心就散了，所以盖青必须保护苗玄突围，好在，最后突围成功了，但付出的代价也十分惨重，七万多的大军，只剩两万了，唯一值得庆幸的是，他们此次出征，带来了不少粮草，囤积在鼎州城中，预计可以撑三个月，现在他们能做的便是据城而守，派人去向甄建求援，等待援军到来，但是他们也担心，毕竟甄建在江陵面对的是十四万西蕃军，能不能抽出手来支援他们呢，似乎希望渺茫，即便再渺茫，也比什么都不做好。
一路紧赶慢赶，六之后，甄建晚上在牙帐查看地图，发现此处距离鼎州只剩百里，两日便可到达，他已经在暗自寻思到鼎州后该如何打这场仗了。
忽然，牙帐外有人传报：“甄将军，营外有个姓郭的乞丐求见，是有十万火急的军情要报。”
“姓郭的乞丐？”甄建愣了片刻，忽然双眼一亮，难道是郭岩？他立刻道，“快快请来牙帐！”
“是！”
过了一会儿，牙帐帘幕掀开，一个身材高壮的粗犷汉子走了进来，甄建顿时欢喜起身，迎了上去，开心行礼道：“郭师叔，果然是你！”
“甄将军，好久不见！”郭岩笑呵呵地抱拳行礼。
“郭师叔太客气了，快请坐。”甄建赶忙请他坐下，然后自己回到军案后坐下，开心问道，“郭师叔怎会来这里？”
郭岩道：“此处距离君山也不是太远，南诏军进攻鼎州，我们丐帮怎会无动于衷，这段日子，我们一直在鼎州附近打探军情，听你带军前来，我立刻就前来给你报信了。”
“原来如此。”甄建闻言不禁感叹，“丐帮不愧为下第一大帮，虽然身在江湖，却忧心国家，当真是……丑在