张九莘背诵道：“四年春，公自至晋。夏，逆妇姜于齐。狄侵齐。秋楚人灭江。晋侯伐秦。卫侯使甯俞来聘。冬十有一月壬寅，夫人风氏薨。”
这是《春秋》记载的鲁文公在位第四年发生的大事，背诵完经文，张九莘又将《左传》对这一年大事的解释朗朗诵出。
“好！”
“好！！”
“好！！！”
老爷子待张九莘背诵完，脸上的喜色遮也遮不住，忍不住放声哈哈大笑道：
“天不亡我，天不亡我呀！我老张家也出了一位读书奇才，好，好得很呀！！！我张士贵扬眉吐气的时机总算到了！”
说到最后，老爷子的眼眶湿润了起来，吴氏自觉的退了出去，书房里只留下张九莘和老爷子。
“来，小九，坐！”
老爷子见张九莘并没有因为能够过目能诵而沾沾自喜，反而一直都很沉稳淡定，脸上的欣慰赞赏又多了几分：
“小九啊，以前我看你整日躺在病床上，有些事情便没有和你说，如今我看你日后主要肯花功夫，又有状元郎提点，金榜题名只是迟早的事，爷爷便把我们老张家的来历和你分说分说。”
接下来，听了老爷子的说辞，张九莘才明白为什么崇尚武学的老爷子却为何如此看重子孙读书科举能力。
原来老爷子出生在上京张氏望族。
老爷子母亲是外室，八岁时，他才被接回张府抚养，自小被府中兄弟姐妹嘲讽看不起。
十八岁那年，其生母突然暴毙而亡，而他却发现是嫡母暗中下药所致。
老爷子想要向其父亲告发时，却被嫡母及嫡母所出的兄长张士廉下药，在其祖母丧事期间强上了其嫡母身边的贴身丫鬟，致使贴身丫鬟吊死在张氏一族的祠堂门前。
这个事件引起张氏一族的愤怒，加上老爷子崇武，科举一途无望，其父亲对其早已没有了期望。
老爷子当时百口莫辩，最后不得已离家出走。
“当时，我就在你曾祖母的灵牌面前发誓，以后一定会风风光光的重返张家，并且让害她的人受到应有的惩罚！”
老爷子眼眶微红，手紧紧的握成了拳头：
“这么些年过去了，没成想，你爹和你二叔不成器，你六哥哥虽然看着还行，可是他的资质有限，顶天了也就混个举人的名头，于本家的那些人来说，连提鞋都不配。”
“小九！”
老爷子眼睛变得猩红起来，突然抓住张九莘的双肩，激动道：
“小九，是你，是你让爷爷看到了希望，爷爷原本打算把这些话藏到肚子里，让你们一辈子像平常人一样平平凡凡的过完这一生，可是老天爷开眼呀，他把你送到爷爷的面前。”
老爷子咽了口唾沫，盯着张九莘一字一顿道：
“所以，小九你不但要金榜题名，还要进入前三甲，让本家的那些人看一看，我张士贵的子孙并不是孬种，等你功成名就后，一把揭穿那些人当年所犯下的罪行，让他们受到该有的惩罚！”
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