岁！”
“京城里保养着，不过是看上去年轻些，可我就是安菱啊！”杜安菱知道对方的意思，可自己如何辩解都觉得无力，只好把过去的经历搬出来：“那时令郎年少，又还住在村里，从你那拿了不少没掺面粉的糖到我家。还有先母辞世……那时，多谢了！”
“那时”指的是三兄妹刚被“分家”出来的那段时光，杜安菱记得仔细。这宋池当时住在村口附近，经常来接济——而两边孩童也因此熟悉。此后杜安菱母亲去世，也是宋家人帮忙收敛着的。
杜安菱有意提及自然有她的道理，宋迟听到这过去的事，不免也被激起回忆深处的东西。
再看一眼眼前人，好像确实是过去的那个少女。她的命运在过去也常常令宋迟哀叹，但日子久了，过去的事情早已被忘却在记忆的深处，她也被划到“不会再见到”的那类人里面了——哪曾想，会在今日重逢！
宋迟忽而有很多话想说，又有很多问题想问。
可那么一瞬间，什么都说不出口。
……
“妳回来了……”半晌，终于说出的话带着颤抖。
“是的，昨天回来，见过了长兄。”杜安菱如是答道，心中还有隐约的痛。
“被赶出来了？也是，那家伙就是个白眼狼，发达了就不认人——当年我真是瞎了眼！”宋迟猜到了一切，嘴里愤恨，心底却是替杜安菱担心。“他也不知道他今天的富贵是从什么地方来的——妳倒是受苦了。”
“没事，他还‘还’了三百两银子，毕竟……”
“打住，别要自暴自弃！妳宋叔虽说忘不了掺假，但对人可是真心。有什么事，尽管提！”
杜安菱却有些哽咽了——她没想到宋迟会说出那样的话，哪怕跟在“忘不了掺假”后面，听上去有些玩笑。
她知道，这绝不是玩笑！
……
半晌，杜安菱收住情感，向宋迟说出了自己的请求。
买地什么的倒是没有提起，只是说暂时没有住所，请宋迟帮忙在县城外寻一座出售的普通的屋院。钱财不是问题，应允给五两银子作为酬劳。
然而宋迟谢绝了酬劳，还说，自家在城内的房屋还有空余的房间，可方便他们母子居住。
“那倒是麻烦了。”杜娥姿态恭敬。
长者之礼，却之不恭，这是最基础的道理。杜安菱没想着推却，只好询问宋家孙辈是否进学。
“倒是有个七岁的孙儿，没找着私塾先生。”活了六十多的老人，怎不知道杜娥话中的意思？心里头，却是对这苦命的女孩子又多了份同情。