枯干稻田伏夏黄，贫贱农人收割忙。
没被水淹过的农田早已成熟，金黄色彩令人看了就欢喜。风吹过，稻田起伏宛若江河浪涛，仔细听还有稻穗和黄叶碰撞的声音。
早该是收割稻田的季节了——可河边低地的稻田还是一片青葱，长时间烈日烘干了水田中的水，碧绿叶片有那么一点枯卷。
这不是什么好事情。
经历洪灾摧毁自家天地的那些个农民为了撑得更久减少了进食，一个个瘦骨嶙峋。却依旧挑起扁担担着河中打的水，爬上将近两丈高的河岸上自家的田。
可干裂的土地留不住水，三两桶下来依旧只是润湿小片。而农人已经将自己力气用光，坐在田埂上喘气擦汗。
自家的女人或孩子送来饭食，这些人比田间干农活的人更加消瘦——非常年份力保家中青壮有力气下田劳作，这些个次要的自然只能再省些吃食。
可再省，也很难多挤出粮食来。
……
山匪已经离去了差不多半个月，村里边不少人忽然找上杜家门来。
那是清早，太阳不过初升——不过天倒是亮了许久的。
杜安菱和陆红花起初都是分外惊讶的，一问才知道是田租的问题——现在已经快是交田租的季节了。
杜安菱现在手里有一百多亩田，佃户有七家五六十口人——山里面普遍人多地少，好在一年收获两次还过得下去。
以往，收获之后就是交田租，一年夏末冬初两次交租的时间都是大致确定的，交上去的粮食一般占了产出四成。
地主才不管天灾导致收获推辞——相反，许多地主还会提前催佃户交粮，一来怕佃户畏惧交不够粮提前跑了，二来是好让佃户苦于难交租子而向自己借钱顶替。
借钱有利息，先欠着，明年就交上来更多粮食——如此循环往复，佃户欠的越来越多，而地主收的也越发多了。
今年确实是一个荒年。
有几户家里田地淹了水的怕了，忙上来打听一番。
……
佃户来打听，说不上是好事坏事。
杜安菱让陆红花守着宅院，应了声“租子少交”后随着那几户出去看田——她一句话让来人心花怒放，心底盘算着怎么样才能赚下更多的钱粮。
杜安菱不知道，这些“佃户”用卖自家田得来的银子攒齐了不少身家，打算到青黄不接的时候另外低价收购四处良田。
杜安菱更不知道，他们这“询问”不过是为了摸清她这个“外乡人”