马蹄声碎山谷，桃花枝缀深山。长路蜿蜒一道溪，两人乘马忽相看。
“快到了。”
听到水声逐渐变大，南宫义停马溪边。
他看着身前伸过来绿树枝条，捋一捋青蔓，忽而回目。
“草木年年皆生发，可我倒半白了头？”
他开口，话里不住悲哀。
却听到有人笑。
……
笑声从前方传来，让驻足于此的人不禁心动移步。
自然都是认识的人，谈不上什么“吓一跳”的——拐弯处一白袍老者作揖，却道是“南宫翰林好”。
这让南宫义稍稍愣了一刻。
“祝兄，你何必这样取笑我！”
他略做怒色，眼前那白袍老者——老者叫祝人龙，和他倒是故相识。
“老夫一介布衣，如何敢冲撞状元郎？”
不敢冲撞，这样阴阳怪气就叫“不敢冲撞”？
南宫义笑了，可并没有出言不逊，放出翰林学士的样子来——毕竟眼前这位真的不是他能惹得起的，他还要靠他来与那些隐士们拉进关系。
“祝兄——你一介布衣，是不愿入朝堂；我半身官服，是难舍百姓——要是祝兄你有心，我倒是不可能拿了那文章魁首的虚名！”
南宫义并不是谦虚，看眼前老者抚须。
“好一个’难舍百姓’，祝某自愧不如——倒是俗气了。”
半夸翰林半嘲讽，他指着天地。
“只不知有几百姓，不舍南宫翰林？”
……
这问题就尖锐了。
南宫义曾经是状元，但状元又能如何？
从未拜相，也不曾主政一方，充顶在御史的位置上呆了两年，然后又退下来了。
确实没有多少百姓记得他的名字。或者说，考中状元的那一刻就是他一生的高光，也是最后的辉煌。
这不是他想的生活啊！
叹息，他看着面前这半老之人——“祝兄，现在认识我的百姓虽说不多，但总会多的。”
“然后他们会知道你是个好官，能帮他们谋得多少幸福？”
祝人龙拊掌而笑，并没有给他多少面子。
“南宫翰林，你还记得你两年前说的话吗？”
“要不要我替你回忆？”
引着来客的马匹就往前走，转过又一个弯，看到绿树中隐约一片白。
水声轰鸣由此生，碎玉倾泻入谷底——看到了此处风景，南宫义却放松不下来。
他想到了两年前。
两年前，他从此辞别回翰林。
……
“南宫某此去朝堂，是