“我看他宁愿做辽东王，”耿弇道：“他这种人物，哪怕是跑到天边也是要自己创业的，怎么肯屈居他人之下，做陛下的笼中鸟？”
“可惜了，都是不世出的英雄，为何要并立当世，非要拼个你死我活呢？若是只有一个，咱们兄弟早就过上了悠闲的日子了，何必如此奔忙，在刀头上舔血求富贵”
“正因为如此，才有武将的用武之地，你要富贵悠闲，我却要纵横沙场，没有这等大乱之世，为兄定是要寂寞的。”
兄弟两人相视而笑，不知道是该遗憾还是该庆幸。
纵使是敌对的双方，还是有渠道可以互通消息的，何况耿弇本就是降将，与刘秀众臣都曾经是同僚，刘钰想要传递的消息，好像是顺着风吹进了刘秀的军营之中。
两天后，刘秀营中发生了一件大事，校尉伏翕在巡营之时，率部叛逃了，随他一道逃走的还有其弟伏咸。
此时他们的父亲不其侯伏湛正伏地向刘秀请罪。
刘秀坐于案后，望着伏湛低垂的头，不发一言。
伏湛可是一个大人物，在当时名满天下，他的祖上是被称为“尚书再造”的伏生，他的父亲是曾经教授过汉成帝的大儒伏理，伏湛本人是诗经的权威，当代名儒。
伏湛的影响力不仅在朝堂，在全天下的儒生眼中，他也是一个宗师级的人物，他的两个儿子同时叛逃，意义更为重大。
伏湛并没有一言推诿，干脆承认了罪过，请求皇帝按律处置，这几乎就是求死。
现在看来他是必死无疑。
邓晨作为刘秀最信任的人，一经叛逃，便被刘秀毫不留情地灭了门。要知道，邓晨的儿子可是刘秀的亲外甥，尚要受到株连，何况伏湛于刘秀并没有那么亲近。
刘秀的反应却有些奇怪，他并没有表现出震怒，也没有立即下令杀死伏湛，而是沉默半晌，方才问道：“伏湛，你为何不走，非要留下呢？”
这事儿是有些奇怪，刘秀原本未对伏氏有什么疑心，没有对他进行特殊的看管，伏湛完全有机会随着两个儿子一同出走，不知道为什么竟然独自留下来等死。
“臣受陛下的厚恩，无以为报，愿以此身报陛下，尽臣子之忠。”
刘秀冷笑一声，说道：“你若真是如此忠心，为何又授意儿子逃走，背弃于朕？”
“臣有三子，长子伏隆已为陛下尽忠，余下二子，臣想他们为伏氏尽孝。”
“追随朕便不能为伏氏尽孝了么？”
“去辽东虽然离了家乡，亦可奉祖先之祀，但伏氏家学将在中原绝响。臣之先祖再造尚书，臣之父传播诗经，伏氏数代家学，不因王朝更迭而所有更易，臣不忍使家学流于边塞而绝于故土。若伏氏家学因臣而衰微，则臣至黄泉亦无颜面对诸位先祖。”
刘秀猛地站起身，手指着伏湛道：“你身为一代儒宗，不知羞耻，不明事理，竟觍颜在此谈什么忠孝！你以为求死便是忠孝双全？笑话！你令两子背弃主上，何谈忠心？汝二子弃其父于必死之地，何谈孝道？你伏氏父子不忠不孝，必以奸佞之名传于后世，受世人唾弃！”
“陛下所谈之忠孝，与臣所论颇有不同，道不同不相为谋，请陛下杀臣以全臣节，以正陛下之军法。”伏湛跪伏于地，不再说话。
刘秀挥了挥手，令人将他带了下去，好好看管。
阴躬道：“陛下何不杀此老贼？”
刘秀疲惫地道：“尔等都退下吧！”
此后几天继续行军，刘秀很少出现在将士面前，一停下来便闷在大营之中，就连那些重臣都见不到他。
在这几天之中，营中人心浮动，有传言说建世皇帝号召士兵还乡，将授田让其耕作，还有说皇帝要继续重用刘秀的臣子，让他们想办法脱离大队，回到邯郸。这些传言半真半假，大家将信将疑，却无处求证。
不管怎么说，叛逃的人越来越多了。士兵的逃走尤其严重，不时便有人趁乱脱队，失去踪影。甚至有几个随军大臣也不知道去了哪里，大家都猜测是逃到对面耿弇的军中。
邓禹为此十分忧心，再如此下去，恐怕这十余万大军不用耿弇攻击，就会土崩瓦解。他三次求见刘秀都被挡了回来，到了第四次，邓禹下决心一定要见到皇帝，如果再被拒绝，他就一直等在帐外。
这一次他得到了接见。