这次刘钰兵出井陉，因为道路狭窄，大型攻城器械没带出来，马匹也不足，所有武器中就数弩器带得最多，准备最为充分。
射声营接到皇帝的命令，立即派出一队人马，携带着四架大黄三连弩以及二十张大黄弩，布置在城头高处，专门负责狙杀刘秀。
小小的真定城中，光是羽林军就有两万三千人之多，更不用说还有当地投诚的军队以及临时征来的民夫。守城的人手足够，弩器也不缺，人员和器械都有保障。
城上的箭矢密度太大了，居高临下的强弓硬弩杀伤力极其惊人，攻击方在不断排除城外障碍，接近城墙之前就遭受了很大的损失。不断有士兵中箭，扑倒在地，掉落在护城壕中，被后面的袍泽从身上踏过去。
伤亡虽然惨重，但这都是预料中的，攻城战一向是最堆人命的战争方式。刘秀虽然号称仁厚，但是作为一位马上皇帝，他的心肠早就被战场拼杀打磨得粗砺坚硬，不会因为士兵的接连赴死产生丝毫的情绪波动。
刘秀端坐马上，面色平静地看着士兵们前仆后继，不断有人倒在箭下，近侍上前谏道：“此处危险，请陛下稍退。”
刘秀大声道：“将士皆向前，朕岂能向后？传朕旨意，有敢退后者，斩！朕若退后，亦当军法从事！”
皇帝的坚定对于军心的鼓舞作用是巨大的，但是皇帝也是人，不是神，战场对于皇帝和普通士卒并不会差别对待，若是挨上一箭，皇帝也会死、会伤。
侍卫们紧张地拱卫在皇帝周围，以盾牌阻挡纷飞的弩箭。但是城上居高临下的地势，使他们即便将身前遮得密不透风，头顶上也免不了露出破绽。而今天的箭矢格外多，就在刘秀身边，他的贴身近侍不断有人中箭倒下。
侍卫们终于察觉到不对，他们皇帝周围的弩箭未免过多了些。看样子敌军把皇帝当成了一个活靶子，尽最大的力量向着这边倾泻弩矢，以期望能一击致命。
当他们回头看皇帝时，却见刘秀已下了马。高大的马匹是最显眼的目标，刘秀虽有勇气，却不是鲁莽之人，当然知道如何在战场上远离风险。
他站在当地，说道：“放牛皇帝不退，朕也绝不兵退，朕的大纛也绝不能后退一步！”
他将马鞭丢给了侍卫，命令道：“擂鼓，把所有的战鼓都擂响，以壮我军之威！”
战鼓声响起，震天动地，士兵在鼓声的催促下奋力向前，但却在漫天箭雨中寸步难行。
刘秀面上不动声色，却有些忧心忡忡，“没想到对方弩器如此厉害，这一场仗要难打了，若不能一鼓作气拿下真定，还不知要有多少伤亡。”
他凝视着城头上的皇帝大纛，仿佛看着刘钰在向着他发出嘲讽的笑，他仿佛在说：“来吧，来送死吧！”
刘秀刘钰遥遥对视，互相比拼着气势，两位皇帝的大纛从一早矗立到黄昏，直到双方都没了力气各自收兵，他们谁也不肯后退一步，为此刘秀差点中箭，而刘钰却是实实在在地挂了彩。
一枝箭擦着他的肩头飞过，留下了一条伤口，伤口有点深，鲜血流了出来，让他的肩头红了一片。
在所有人都惊惶失措时，刘钰却笑了起来，他说道：“不过是一条口子，有什么打紧？朕倒觉得，流一点血，让朕更英武，更有男子汉的阳刚之气了。”
所有人都面带崇敬地望着他们的皇帝，只有他的近侍车郎中将班登低垂着头，嘴角微不可察地撇了一下。
第一天的攻城战告终，刘秀扫清了城外的障碍，收拾出攻城的场地，马上要开始爬城墙了。对刘钰来说，真正的考验到了。
果然，第二天刘秀的攻城势头极猛，让守城将士忙碌不堪，士卒的伤亡也渐渐加大，守城者开始经受真正的考验。
刘秀颁布赏格，“先登者封侯，杀将者封侯，斩杀建世皇帝者封万户侯。”
这一天虽然少了两个皇帝的对峙，但是刘秀亲自下场擂鼓助威，将士兵们的气势激发到极致，使守城士卒经历了十分艰难的一天。
刘秀道：“敌军虚实已知，顶多再有两天，我军必将获得胜利！”
刘钰道：“敌军两日顿兵坚城，气势上已渐走下坡路，他们的失败不远了！”
经过一天的惨烈争夺，真定城岿然不动，第三天，依旧不动，第四天，第五天。。。第十天，刘秀在真定城下丢下了大量的尸体，却不能动建世皇帝一分一毫。