这种人在镇子上还真不多，不过寥寥三五家，这几家却没有跟小宝年龄相当的男孩子，明熙只能把目光转向外面，以期能找到合适的人选。
明熙发愁的不止小宝，大宝的亲事也是一件为难之事，大宝在读书上颇有天分，为人处世也是无师自通，他自己嘴上不说，明熙却能看得出来，他是有心走仕途的，这么一来，镇子上的姑娘眼界胸襟就差了些，可是能给官员做好贤内助的女子，出身必不会差，明熙倒也认识几个，可惜都是京城里贵人家的孩子，她便是有心替大宝求娶，人家也不会答应。
不过明熙也不是一点办法都没有，但是这需要大宝先考中秀才，有了一定的政治地位，她才好往后筹谋，只是她不想给大宝压力，这话就没告诉他。
小宝还不知道已经又人向她提亲，仍跟以前一样该干嘛干嘛，上午明熙去道观坐诊，她就在家自己绣花练字打棋谱，下午跟着明熙学弹琴，偶尔约上两个手帕交去赏花观景，小日子过的别提多自在了，真真是少年不识愁滋味。
翻过年，出了正月，大宝就开始忙着考试的事，在大周朝，考秀才需要过三道关，二月县试三月府试四月院试，县试和府试每年都有，院试则是三年两次，县试报名时，除了要有户籍，还需要有五个秀才以上功名的人做保，证明这个人是本人且没有作奸犯科，大宝在学堂念书，启蒙恩师就是秀才，找人作保的事由他一手包办，大宝跟六个同窗一起，是学堂今年要参考的人员，考场在京城内，离家有半天路程，明熙跟小宝本来想去陪考，大宝却说不用，跟几个同窗一起去了，提前一天去，第二天考完试，傍晚就回了家，三场考试都是如此。
大宝的水平在那摆着，考个秀才确实不是问题，连过三关，县试考了第十一名，府试是十五名，院试发挥的更好些，考了个第八名，哪怕明熙对名次不太在意，也忍不住高兴，厚厚重赏了来报喜的衙役，又在酒楼定了一天宴席，请镇上交好的人吃饭庆祝，考上秀才虽然不能做官，却代表着踏入“士”这一阶层，尤其是大宝才十五周岁，年纪还很轻，着实是件值得庆祝的事，连着半个月，镇上的人见了明熙都是道贺声不绝。
等到喧嚣平静下来之后，明熙找了个时间问大宝想不想换个地方学习，大宝问什么地方，明熙说：“你们学堂的先生自己只是个秀才，听说年轻时乡试参加过不下十次，都没能考中举人，只怕在考试上不太拿手……”
明熙说的含蓄，大宝却听得懂她的言下之意，知道她是觉得先生学问不够，他自己也有这种感觉，只是那是启蒙恩师，便是有不足之处，他也不好说，只是问道：“那依姑姑之见，我该怎么做？是另外去拜个师父，还是请个先生来家里教导？”