返回小河湾，大车来回奔波六七十里，发现不少小问题。细节上再做了一番调整，很快就打造出十几辆。由四海镖局押送，分别送往四海的其他分部。
秦纮得到消息，赶来小河湾，探望程敏政，与孙铮进行了一次长谈。回去就着手推进三边士兵的训练、改编，调度物资，整修防御工事。
陕西、宁夏、甘肃三镇，满编战兵约有三万人，再加上辅兵、民夫之类，总数将近十万。这么多人力、物资，数年经营，却总是只能眼看着北边强盗想来就来，想走就走。
主要原因，是官僚体系的整体衰败。大家都把当官视做发财门道，谁还会真正关心民生。士兵们被层层克扣，连基本的生活都无法保障，又怎么可能直心去拼命？
甚至经常会有小股边民，直接抛了荒，举家逃往北边草原。只要有点手艺，草原那些蛮子巴不得当亲人一样招呼。也难怪数十年下来，国境线一缩再缩，一退再退。如果不是秦纮抚边，怕是再过几年，连固原都要荒废。
现在有秦纮坐镇，又有孙铮不计成本的支持。别的不说，光是每两个月实发一块银元这个待遇，就是以前做梦都不敢想的。活的像个人，自然有了心气。训练起来也能有模有样。经过数月整训，三边战力飙升了一大截。
得到火筛联合其他部落意图大肆进犯的消息，秦纮也不敢马虎。一边向朝廷报信，一边与其余边关将领通气。同时向草原派出了大量夜不收，加大打探力度。争取在对手来犯时，能给一个迎头痛击。就算打不痛这帮强盗，至少也要提早防范，不至于损失太大。
九月秋高，秦纮、程敏政一行数人，来看小河湾的百亩玉米田，眼前是热火朝天的收获场面。
程敏政手里把玩着一支黄灿灿的玉米棒槌，赞不绝口：“玉米之名，实至名归！建功说亩产能有八百斤，现在看来，只多不少！有此嘉禾，北疆屯田自给，指日可待！”
秦纮抚着胡子，笑的像个佛爷：“玉米还要亲水细耕，只合良田播种。那个土豆，才真不愧是土中之豆！既不挑地，也不挑水。好打理，还宜菜宜粮，好好扩种几年。不只三边稳固，收复河套也不是难事！”
程敏政左右打量，没看到孙铮：“头年收获，这么大的事，建功竟也不来看一眼？他这心也太大了些。”
“早有成算的事还看什么？”秦纮笑道：“也就是你不清楚，你家小二可早就知道收成不差了。是吧，小二？”
程圻腾一下就脸红了：“秦爷爷！说好了保密的。”
程敏政一问，敢情这小子早就偷着掰过嫩棒子，和秦爷爷一起煮着尝过味。
这还了得？程敏政想拿玉米棒子打他，举起来又舍不得，拣一根玉米杆，没头没脑的抽：“这等珍贵的粮食，留种都嫌不够，你竟然偷着吃青果！这是种粮啊，造孽的杀胚！饿死爹娘，不食种粮的道理都不记得了？”
程析一边绕着秦纮转圈圈回避，一边还嘴：“孙千户自己说的，不尝一尝，怎么知道能不能吃，我那是替大家尝毒，是功比神农的壮举……”
老程气到不行，瞅个准狠狠一抽，将程圻帽子打落，露出短短的寸头。
程敏政更气了：“畜牲，你剃头了？”
程圻挺有理：“秦爷爷都剃了！您现在往固原城内外转着看看，还有几个没剃头的？又凉快，又好打理。剃了头去四海吃饭都便宜些！”
程敏政扭头看秦纮。
秦纮笑呵呵：“老夫乃三军之主，带个头嘛。主帅自己不舍得剃，如何有脸面要求士兵剃？”
程圻又跳了起来：“那帮大头兵明明是贪图剃了头买肥皂便宜！秦爷爷是看人家剃了凉快，自己后面才跟着剃的。”
秦纮笑的更开心了：“就算剃头有多少好处，至少也应该和你父亲说一声嘛……”
程圻急了：“秦爷爷你怎么可以这样？亏我还帮你烧土豆来着……”
程敏政大吼一声：“那也是种粮！孽障！受死！”
“报！”远远一骑信使快速奔来，翻身落马，递上信筒：“孙千户急报，小王子联合卫拉特、亦思马因、火筛、亦卜剌诸部，起兵十五万，南下叩关。昨日黄昏，其先头小股部队抵达花马池，被孙千户击溃，审得口供来报！”
秦纮接过信筒，取出战报观看。
程敏政听的迷糊：“建功在花马池？他几时去的？”
秦纮没有回答，招呼亲卫牵马：“回衙门，开战了！”