地势又比较特殊，部队应暂时撤回鲁南山区活动，等条件成熟再打回来。这条建议显然与目前总的战略方针相背。也有人提出：是否可以仿效其他地区开展地道战，可是鲁北地区尤其是黄河流域，多是松软多水的砂质淤积地层，极易坍塌，根本不适合大面积、长距离的坑道挖掘，很显然这一条同样也是不太适合。
多次会议之后，大家仍然是毫无头绪，一筹莫展，直到这次黑哥傅瑞五的一席话，才算是茅塞顿开：地下坑道既然不行，那就改挖地上壕沟。
于是，在整个鲁北战区，八路军向全区群众发出了“改造平原地形，大挖抗日沟渠”的号召。
指示迅速传达下来，接着不管是白天还是黑夜，只要一逮到机会，就到处是兴高采烈挖地渠的官兵，到处是热火朝天挑壕沟的群众，改造地形、支持抗战的大运动就在鲁北大地轰轰烈烈地快速开展了起来。
广大群众发扬了惊人的创造力，先后开挖了“抗日交通沟”、“抗日封锁沟”、“保村护庄沟”等多种形势的抗日沟，从而形成了纵横交错、四通八达的网格模式。这样，既便于我军机动作战，又利于军民隐蔽转移的抗日沟网，使整个鲁北平原变成了村村相连、庄庄相通的管网地带。
另一方面，抗日沟的开挖也大大迟滞了日军的进攻速度，日军“长途奔袭”的闪电战术再也无法有效施展了。。
这一日，正在满头大汗、挥镐刨土的傅瑞五被杨国夫急急忙忙喊到了指挥部：上级命令，傅瑞五立刻动身奔赴延安，参加“抗大”的短训学习。
接到命令后，傅瑞五很是兴奋，急匆匆告别了云尚仁等老战友，飞马扬鞭，向着延安的方向，一路飞奔而去……